Murcia (dpa) - Der erst große Zeitfahr-Test in dieser Saison ist Lance Armstrong misslungen. Auf der vorletzten Etappe der Murcia-Rundfahrt in Spanien kam der 38-jährige Texaner bei seinem Europa-Debüt 2010 nicht über den 8. Platz hinaus.

Armstrong büßte über 22 Kilometer 1:18 Minuten auf den Tagessieger Frantisek Rabon ein, der 25:10 Minuten für seine Siegerfahrt benötigte. Der 26-jährige Tscheche setzte sich damit auch an die Spitze des Gesamtklassements. Der Sieg ist ihm kaum noch zu nehmen.

Auf dem Weg zum angestrebten achten Tour-de-France-Sieg ist das Zeitfahr-Resultat für Armstrong ein herber Rückschlag. Schließlich hatte sich der Texaner, dessen großer Rivale Alberto Contador am Sonntag bei der Fernfahrt Paris-Nizza startete, vor der Murcia-Rundfahrt gezielt auf seine einstige Spezialdisziplin vorbereitet.

Im Kampf gegen die Uhr hatte Rabon den Vorjahressieger Denis Mentschow (Russland/+33 Sekunden) und den Favoriten Bradley Wiggins (England/+48) auf die Plätze zwei und drei verwiesen. Der Wahlschweizer Andreas Klöden aus der Armstrong-Mannschaft RadioShack belegte als bester Deutscher Platz vier (+52). Schneller als der siebenfache Tour-de-France-Gewinner Armstrong war auch Neo-Profi Patrick Gretsch aus Erfurt, der mit 1:03 Minuten Rückstand Fünfter wurde.