Valladolid (dpa) - Olympiasieger Paolo Bettini hat die 16. Etappe der Spanien-Rundfahrt über 162,5 Kilometer von Léon nach Valladolid gewonnen und damit seinen erst zweiten Saisonsieg gefeiert.

Dem Italiener kam die ansteigende Zielgerade entgegen. Bettini, der 300 Meter vor dem Ziel attackierte, siegte vor dem bereits vierfachen Etappensieger Alessandro Petacchi (Italien). T-Mobile-Kapitän Erik Zabel (Unna) musste mit Rang sieben zufrieden sein. Bettini machte damit seinen ersten diesjährigen Teilerfolg bei der Vuelta perfekt.

Im Gesamtklassement gab es nach der ersten Etappe nach dem zweiten Ruhetag keine Veränderung: Vorjahressieger Roberto Heras (Spanien) steuert weiter souverän auf seinen insgesamt vierten Gesamtsieg zu. Auf Platz zwei fährt der Russe Denis Mentschow weiter auf gebührendem Abstand mit 4:30 Minuten Rückstand. Nur noch das 38,9 Kilometer lange Einzelzeitfahren dürfte ihm am vorletzten Tag Chancen bieten, den Abstand etwas zu verringern.

Das Team T-Mobile, in dem Zabel weiter vom blauen Punkte-Trikot träumt, das er in den vergangenen drei Jahren trug, verlor Paco Lara. Der Spanier erlitt offensichtlich eine Vergiftung und musste mit hohem Fieber und schweren Magen- und Darm-Beschwerden ins Krankenhaus gebracht werden. Sein Landsmann Oscar Sevilla bleibt als Sechstplatzierter Bester der Bonner Equipe.

Die 17. Etappe, bei der 22 Kilometer vor dem Ziel ein Berg der ersten Kategorie zu bewältigen ist, führt über 165 Kilometer von Espinar nach La Granja de San Ildefonso.