Dokkum (rad-net) - Zum Auftakt der Benelux-Tour ist Phil Bauhaus auf den zweiten Platz gesprintet. Schneller als der Profi von Bahrain-Victorious war nach 169,6 Kilometern von Surhuisterveen nach Dokkum nur Tim Merlier (Alpecin-Fenix).
Das Finale der ersten Etappe war von starken Seitenwinden geprägt, die das Feld in mehrere Teil zerrissen. Der rund 30-köpfige erste Teil des Hauptfeldes schloss sind rund 40 Kilometer vor dem Ziel einer siebenköpfigen Ausreißergruppe an.
1,5 Kilometer vor dem Ziel versuchte Lukas Pöstlberger (Bora-hansgrohe) dem ersten Teil des Hauptfeldes mit einem Angriff noch einmal zu entkommen, doch wurde auf der Zielgeraden noch eingeholt. Alvaro Hodeg (Deceuninck-Quick Step) eröffnete den Sprint, aber Merlier konnte von seinem Hinterrad noch an ihm vorbeiziehen, genauso wie Bauhaus. Max Walscheid (Qhubeka-NextHash) belegte den siebten Platz.
In der Gesamtwertung führt Merlier nach den Zeitbonifikationen im Ziel mit vier Sekunden Vorsprung auf Bauhaus und sechs Sekunden vor Hodeg.
Pech hatte derweil Remco Evenepoel (Deceuninck-Quick Step), der als einer der Favoriten für die Rundfahrt galt. Er hatte in der Windkantensituation ebenfalls den Sprung in die erste Gruppe geschafft, doch erlitt dann einen Defekt, der ihn zurückwarf. Peter Sagan (Bora-hansgrohe) stürzte bei seinem Wiedereinstieg und konnte ebenfalls nicht mehr in die Tagesentscheidung eingreifen.
Die Benelux-Tour geht über sieben Tage und endet am Sonntag in Geraardsbergen. Morgen steht ein 11,1 Kilometer langes Einzelzeitfahren in Lelystad auf dem Programm.
