Ladismith (rad-net) - Zum dritten Mal in Folge belegten Stefan Sahm und Karl Platt bei der MTB-Etappenfahrt Cape Epic in Südafrika den zweiten Platz. In der
Gesamtwertung rückten sie damit heute sogar wieder näher an die Führenden der Gesamtwertung heran. Auf der vierten Etappe zwischen Ladismith und Barrydale über 121 Kilometer war der Schweizer Marathon-Weltmeister Ralph Näf der prägende Akteur: Im Vergleich zu den ersten drei Tagesabschnitten war die vierte Etappe weniger profiliert und hätte damit zu einer ruhigen Angelegenheit für die Konkurrenz werden können. Näf sorgte jedoch mit ständigen Tempoverschärfungen ab Kilometer 50 dafür, dass die Favoritengruppe immer kleiner wurde. Als es 35 Kilometer vor dem Ziel über ruppiges Gelände ging, gaben er und sein Partner José Hermida aus Spanien noch einmal heftig Gas. Gleichzeitig hatten die beiden Gesamtführenden und zweifachen Etappensieger Roel Paulissen (Belgien) und Jakob Fuglsang (Dänemark) Pech mit einem Reifendefekt.
„Näf hat für die Rush-hour gesorgt“, erzählte Karl Platt im Ziel. Die Spitzenreiter überholten die frühen Ausreißer Kevin Evans/Brandon Stewart (Südafrika) und machten den Tagessieg unter sich aus. An einer Welle, ein Kilometer vor dem Ziel, setzten sich die beiden Multivan-Merida-Fahrer ab und gewannen mit zehn Sekunden Vorsprung auf Karl Platt (Osthofen) und Stefan Sahm (Mössingen). Die beiden Deutschen vom Bulls-Team nahmen den Gesamtführenden Paulissen/Fuglsang, die insgesamt drei Defekte hatten und dennoch Dritte wurden, 3:32 Minuten ab. In der Gesamtwertung liegt die belgisch-dänische Paarung (18:07:23 Stunden) nach vier von acht Etappen noch mit 3:24 Minuten in Front. „Wenn keiner einbricht, passiert da nichts mehr“, glaubt Karl Platt, der mit seinem Partner 17:48 Minuten vor Hermida und Näf liegt.
Der deutsche Cross-Meister René Birkenfeld (Dresden) und Johannes Sickmüller (Hamburg) fuhren auf Rang fünf ihr bestes Tagesergebnis ein. Moritz Milatz und Tim Böhme (beide Freiburg) wurden Neunte. In der Mixed-Wertung belegte Ivonne Kraft (Dettenheim) und Nico Pfitzenmaier (Besigheim) Rang drei und bleiben damit Zweite im Gesamtklassement.
