London (rad-net/dpa) - Chris Froome und der britische Radrennstall trauern um ihren Sportdirektor Nicolas Portal. Der frühere Radprofi ist am 3. März im Alter von nur 40 Jahren in seinem Haus in Andorra an einem Herzinfarkt gestorben, teilte der Rennstall mit.

Portal wurde beim französischen Team AG2R Prevoyance, wo er 2001 zunächst als Stagiaire im Einsatz war. 2006 wechselte er für drei Saisons zu Caisse d'Epargne, bevor er 2010 seine Karriere beim Team Sky beendete. Er verpasste einen Großteil der Saison 2009 aufgrund von Herzrhythmusstörungen, fuhr aber 2010 eine volle Saison. Zu seinen größten Erfolgen gehörte der Etappensieg beim Criterium du Dauphiné 2004. Zudem bestritt er sieben große Landesrundfahrten - sechsmal die Tour de France und einmal die Vuelta a España.

Nach seiner Profikarriere wurde Portal direkt Sportlicher Leiter bei Sky, heute unter dem Namen Ineos bekannt. Unter der Leitung von Portal gewann das britische Team insgesamt sechs Mal mit Froome (2013, 2015, 2016, 2017), Geraint Thomas (2018) und Egan Bernal (2019) die Tour de France.

Fahrer und Mitarbeiter des Teams Ineos veröffentlichten Beileidsbekundungen in den sozialen Medien, ebenso wie das Movistar-Team, in dem Portal fuhr, als es unter dem Namen Caisse d'Epargne lief. Weitere Teams und Fahrer schlossen sich der Trauer an.