Białystok (rad-net) - Am kommenden Wochenende findet mit dem Orlen Nations Grand Prix der erste Nationencup der U23-Klasse dieser Saison statt. Das polnische Etappenrennen in und um Białystok, nahe der weißrussischen Grenze, geht über zwei Tage. Auch die deutsche U23-Nationalmannschaft wird Teil des stark besetzten Feldes aus 22 Nationalteams sein.
Angeführt wird das Team des Bund Deutscher Radfahrer (BDR) vom frischgebackenen Deutschen U23-Meister Kim Heiduk. Weiter komplettieren Henri Uhlig, Linus Rosner, Sven Redmann, Johannes Hodapp und Michel Heßmann das Aufgebot von U23-Bundestrainer Ralf Grabsch. Damit haben die Deutschen eine sprintstarke Truppe mit Klassikerqualitäten am Start.
Auf der ersten 142 Kilometer langen Etappe gibt es zwei Anstiege, die die Rennfahrer bewältigen müssen, bevor es auf den 5,2 Kilometer langen Rundkurs geht, der dreimal befahren wird. Die zweite Etappe, die durch ein welliges Profil gekennzeichnet ist, ist 124 Kilometer lang und wird voraussichtlich erst die Entscheidung um den Gesamtsieg herbeiführen. Klassikerfahrer dürften hier bevorzugt sein.
Bereits kommende Woche, vom 3. bis 6. Juni, steht für die U23-Fahrer mit der Friedensfahrt in Tschechien das nächste Nationencup-Rennen auf dem Programm. Danach folgt L'Etoile d'Or vom 19. bis 20. Juli. Das Highlight ist vom 13. bis 22. August die Tour de l'Avenir, die als Tour de France für U23-Fahrer gilt.
Die Gesamtwertung des Nationencups ist ausschlaggebend dafür, wie viele Startplätze die jeweiligen Nationalmannschaften bei der Straßen-Weltmeisterschaft erhalten.
