Haifa (rad-net) – Heute beginnt in Haifa die Mountainbike-Europameisterschaft. Der Kurs, auf dem bis Freitag in Haifa auch die deutschen Cross-Country-Biker um Europameisterschaftsmedaillen fahren, nutzt die Erhebung des Karmel als Terrain. Doch das israelische Gebirge ist nicht nur während der EM ein attraktives Bike-Revier.
Selten zuvor war eine Mountainbike-Europameisterschaft so dicht an einer Großstadt. Haifa liegt am Mittelmeer, genauer in einer Landzunge, und anderseits auch im Karmel-Gebirge. Die 270000-Einwohner-Stadt schmiegt sich über eine steile Erhebung und der 6,9 Kilometer lange Kurs für die Cross-Country-Biker liegt direkt im Westen direkt am Stadtrand. Das Kongress-Zentrum, das in seiner Muschelartigen Architektur an die Oper von Sydney erinnert, ist einen Steinwurf entfernt und der Strand in Sichtweite.
Vor zwei Jahren hat man die Strecke ausgesucht und angelegt. Es ist eine Schleife geworden, die beiden Sportlern auf sehr viel Gegenliebe stößt. Die Weltklassebiker, die sich am Montag zum Training auf der Strecke tummelten, waren angetan.
«Ein schöner Kurs, mir gefällt er», sagte etwa Titelverteidiger Ralph Näf aus der Schweiz. Beat Stirnemann, sein Nationaltrainer, sprach von einem «schönen Flow», der sich entwickelt. Keine Mutproben, aber mit vielen Kurven und kleineren Schwierigkeiten, die ein gutes Fahrgefühl erfordern.
Oben auf dem Bergrücken, wo der berühmte Garten der Bahai im Karmel-Center endet, sieht man am Abend immer wieder Mountainbiker durch die Straßen flitzen. Sie kommen aus den Wäldern, die sich außerhalb der Stadtgrenzen ausdehnen. Dort gibt es viele ausgewiesene Trails, die zum Mountainbiken einladen.
«Wir nennen es Little Switzerland», erzählt Alex Kaplan, Sprecher der MTB-Europameisterschaften. Die «kleine Schweiz», weil dort viele schöne Singletrails als Netz verwoben sind. Rund 100 Kilometer, so schätzt Kaplan, kommen da zusammen. Gut ausgeschildert und mit sehr viel Fahrspaß.
Dass man den Biketrip mit einem Strandausflug und einem Stadtbummel an ein und demselben Tag verbinden kann, macht einen der besonderen Reize von Haifa aus.
Zeitplan der EM(MESZ*):
Dienstag, 6. Juli
15:00 Uhr Team-Relay
Mittwoch, 7. Juli
8:00 Uhr Juniorinnen
10:00 Uhr Junioren
Donnerstag, 8. Juli
8:00 Uhr U23 Damen
10:30 Uhr U23 Herren
Freitag, 9. Juli
8:00 Uhr Damen
11:00 Uhr Herren
*Ortszeit Haifa ist eine Stunde voraus
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