Andorra (dpa) - Der Italiener Alessandro Ballan hat die erste Kletterpartie in den Pyrenäen der 63. Vuelta gewonnen und sich zugleich an die Spitze der Gesamtwertung gesetzt.

Der Radprofi vom Team Lampre siegte auf der siebten Etappe von Barbastro über 223,2 Kilometer hinauf nach Andorra vor den Spaniern Ezequil Mosquera (Xacabeo Galicia) und Alberto Contador (Astana). Im Gesamtklassement führt nun Ballan eine Minute vor Levi Leipheimer (Astana). Auf den dritten Rang rutschte der bislang führende Franzose Sylvain Chavanel (Cofidis).

Nach dem ersten Ruhetag am eine schwere und zudem verregnete Etappe auf die Fahrer. Auf dem Programm standen Bergwertungen der ersten, zweiten und dritten Kategorie. Über weite Strecken dominierte eine fünfköpfige Ausreißergruppe, bestehend aus Ballan, Marc De Maar (Rabobank), Xabier Zandio (Caisse d'Epargne), Inigo Landaluze (Euskaltel-Euskadi) und Gianni Meersman (Française des Jeux), das Geschehen. Das Quintett hatte sich 18 Kilometer nach dem Start gelöst und sich zeitweilig einen Vorsprung von elf Minuten auf das Feld herausgefahren. 14 Kilometer vor dem Ziel setzte sich Ballan allein an die Spitze - und fuhr einen sicheren Sieg ein. Die 8. Etappe führt von Andorra über 151 Kilometer nach Pla de Beret.