New York (dpa) - Radprofi George Hincapie (USA) hat durch seinen Sturz bei Paris-Roubaix einen herben Rückschlag in seiner Vorbereitung auf die Tour de France erlitten.

Nach einem chirurgischen Eingriff an einem drei Zentimeter langen Haarriss im Schulterblatt fällt der 32-Jährige mehrere Wochen aus. «Wir können noch nicht genau sagen, wie lange er pausieren muss. Es ist eine ernsthafte Verletzung», sagte sein Teamchef Johan Bruyneel, der den inzwischen zurückgetretenen Lance Armstrong zu sieben Toursiegen in Serie geführt hatte.

Hincapie, der 46 Kilometer vor dem Ziel nach dem Bruch seines Lenkerrohrs gestürzt war, galt bei Bruyneel als erster Kandidat, Discovery Channel als Team-Kapitän in die Tour zu führen. Im Vorjahr gewann Hincapie die «Königsetappe» in den Pyrenäen und landete im Gesamtklassement auf Rang 14, obwohl er schwerste Helferdienste für Armstrong verrichten musste.

Der Team-Ausstatter «Trek» hat das Hincapie-Rad inzwischen einer eingehenden Materialprobe unterzogen. Angeblich soll ein erster, leichterer Sturz nach 25 Kilometern erste Schäden am Lenkervorbau verursacht und den späteren Bruch provoziert haben.