Neff fuhr bei den Damen zwei fulminante erste Runden. Die Stöckli-Pro-Fahrerin setzte sich bereits in der ersten Runde mit 30 Sekunden Vorsprung an die Spitze. Gefragt, ob sie so eine frühe Flucht geplant hätte, antwortete sie mit einem Scherz. «Wieso, ich habe doch die Startloop abgewartet. Nein, ich mag es, wenn ich meinen eigenen Speed fahren kann.»

Sie baute ihren Vorsprung auf über eine Minute aus, bevor hinter ihr das Duo Catharine Pendrel (Luna Pro) und Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) zusammen arbeitete und den Rückstand immer mehr drückte. «Ich bin halt meinen Speed gefahren, ohne ans Limit gehen zu müssen», erklärte Neff, wie es zu ihrem souveränen Sieg kam. «Ich bin sehr glücklich, dass es so gut gelaufen ist. Die vielen Zuschauer, darunter auch viele Freunde und Bekannte, das war cool und ich habe es genossen. Albstadt ist für mich ein besonderes Rennen. Es ist gut organisiert und ich bin hier meinen ersten Elite-Weltcup gefahren und im letzten Jahr war ich Dritte», kommentierte die 22-Jährige noch.

Sie gewann in 1:36:07 Stunden mit 28 Sekunden Vorsprung auf Gunn-Rita Dahle-Flesjaa, die das Finish gegen Weltmeisterin Catharine Pendrel um eine Sekunde gewinnen kann. «Wir hatten beide einen schlechten Start, aber wir haben gut zusammengearbeitet», erklärte Pendrel. «Jolanda war schon zu weit weg. Am letzten Anstieg habe ich versucht weg zu kommen, aber Gunn-Rita konnte mir folgen und ging auf der Wiese vorbei. Ich bin sehr zufrieden mit meinem Rennen und froh, dass der Abstand gegenüber Nove Mesto viel geringer ist», kommentierte die Weltmeisterin.

Emily Batty (Trek Factory Racing) und Maja Wloszczowska (Kross Racing Team), die den Anschluss an Pendrel und Dahle-Flesjaa durch einen Ausklicken aus dem Pedal verloren hatte, komplettieren das Podium.

Aus deutscher Sicht gelang Helen Grobert (Ghost Factory Racing) noch eine Steigerung gegenüber ihrem neunten Rang in Nove Mesto. In ihren ersten Elite-Jahr fuhr sie ein großartiges Rennen, vor allem ein furioses Finish, das sie noch auf den sechsten Rang (+1:41) brachte.

Grobert positionierte sich zu Beginn zwischen Platz zehn und 15 und fuhr dann mit einem starken und stabilen Rhythmus gemeinsam mit Rebecca Henderson (Trek Factory Racing) an Sabine Spitz heran, die zu diesem Zeitpunkt auf Rang sieben lag. Henderson und Grobert setzten sich von Spitz ab und in der letzten Runde blies Grobert noch mal zur Attacke. «Mein Bruder und mein Cousin haben mir das Signal gegeben», berichtete die Freiburgerin. Sie hängte nicht nur Henderson ab, sondern passierte auch noch Vize-Weltmeisterin Irina Kalentieva (Möbel Märki).

«Ich bin so überglücklich, dass ich meine Leistung von Nove Mesto bestätigen konnte und gezeigt habe, dass das keine Eintagsfliege war. Der Kurs hier ist so hart, da geht es immer Eins gegen Eins am Berg. Ich konnte mein Ding durchziehen, es ist einfach geil», sprudelte es im Ziel aus Grobert heraus. Mit ihrem Ergebnis hat sie die Norm für die Olympischen Spiele in Rio bereits erfüllt.

Sabine Spitz musste in der Schlussphase Tribut zollen. Sie wurde am Ende Elfte (+2:36). «Am Anfang war ich froh, dass ich ganz gut dabei war. Ansonsten sind natürlich die beiden Anstiege hammerhart, da geht es extrem an die Kondition. Und wenn man wie ich im Downhill schon schlechte Erfahrungen machen musste, hat man das schon auch im Hinterkopf», erklärte Spitz.

U23
Eine vierköpfige Spitzengruppe kämpfte am Sonntagmorgen bereits um den Sieg in der U23-Kategorie. Lars Forster (Wheeler-iXS), Grant Ferguson (Betch.nl Superior-Brentjens), Pablo Rodriguez und Romain Seigle waren bis zur vierten von sieben Runden zusammen an der Spitze.

«Ich wollte heute das Leadertrikot und habe mich deshalb an Lars Forster orientiert. Aber ich fühlte mich brutal gut und bin dann meinen Rhythmus gefahren», erzählte Rodriguez. Das sprengte die Spitzengruppe in der vierten Runde und nur Seigle konnte dem Spanier folgen.

Der Franzose verschärfte am Berg zwar noch mal das Tempo, doch er konnte Rodriguez nicht abschütteln. Schließlich gelang es dem Spanier seinen Kontrahenten leicht zu distanzieren und mit vier Sekunden Vorsprung den ersten spanischen U23-Weltcupsieg zu feiern. «Es ist mega cool einen Weltcup zu gewinnen und ich bin überglücklich, dass ich jetzt das weiße Trikot habe», sagte ein sichtlich ergriffener Rodriguez.

Lars Forster war nach der Attacke von Rodriguez zwischenzeitlich auf Rang vier, konnte in der vorletzten Runde aber noch an Ferguson vorbei fahren. «Ich habe vielleicht einen Hügel zu spät rausgenommen, aber ich wollte gewinnen und musste mitgehen. Am Ende konnte ich noch mal aufdrehen. Ich habe alles gegeben und bin deshalb zufrieden», sagte Nove-Mesto-Sieger Lars Forster.

Bester Deutscher wurde Ben Zwiehoff (Bergamont) auf Rang 18 (+5:11). «Ich musste am Anfang brutal investieren, weil meine Startposition so schlecht war. In den letzten zwei Runden hatte ich Krämpfe und musste mich durchbeißen», so Zwiehoff. «Da ist noch Luft nach oben.»

Georg Egger (Lexware Mountainbike Team) eroberte als 25. (+6:11) auch noch einen Weltcup-Punkt. «Hinten raus wurde es ein bisschen fad», gestand Egger, der in den letzten beiden 4,2-Kilometer-Runden noch drei Positionen verlor. «Da waren die Speicher leer. Aber heute hat es schon mehr Spaß gemacht als in Nove Mesto», so der Deutsche U23-Meister.