«Ich bin sehr, sehr optimistisch», sagte Förstemann. Die Titelkämpfe von Mittwoch bis Sonntag in der Karibik sind gleichzeitig Auftakt der Olympia-Qualifikation.

Förstemann war schon Welt- und Europameister im Teamsprint, gewann 2012 zusammen mit René Enders (Erfurt) und Maximilian Levy (Cottbus) die olympische Bronzemedaille. Der Thüringer aus Gera hält zahlreiche Rekorde, weltbekannt ist er aber vor allem für seinen voluminösen Oberschenkelumfang von 72 Zentimetern. Im Einzel ist dem Bundespolizisten bei internationalen Meisterschaften bisher der ganz große Coup verwehrt geblieben.

«Robert ist sicherlich einer der stärksten Sprinter auf der Welt. Allerdings verlässt er sich zu oft auf seinen Antritt. Er lebt in erster Linie von seiner Kraft und fährt noch zu oft mit Krawall», sagte Bundestrainer Detlef Uibel über Förstemann, der seit 2006 zur Nationalmannschaft gehört. Trotzdem setzt Uibel in der Karibik in Abwesenheit von Vize-Weltmeister Stefan Bötticher (Chemnitz) vor allem auf Förstemann.

Hoffnung macht der ungewöhnliche Austragungsort. Statt wie üblich auf einer geschlossenen 250-Meter-Holzbahn wird in Baie-Mahault auf einer offenen 333-Meter-Betonbahn gefahren. Die Bahn ähnelt sehr der in Cottbus, wo Förstemann in den vergangenen Jahren fast unschlagbar war. «Längere Bahnen liegen ihm besser. Hier kann er auf der langen Zielgeraden durchaus Fehler, die er in der Sprinteröffnung gemacht hat, kompensieren», erklärte Uibel.

Neben den Bedingungen spricht die Formkurve für den Wahl-Berliner. «Im Kraftbereich konnte ich noch mal etwas draufpacken. Und auf der Bahn sind wir ein hohes Trainingspensum gefahren», sagte der Sprint-Favorit, der am zweiten EM-Tag als Anfahrer im deutschen Teamsprint-Trio seine erste Medaille anpeilt.

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