Nikosia (rad-net) - Weltcup-Gesamtsiegerin Jolanda Neff hat sich spontan dazu entschlossen, ihren Titel beim Afxentia Etappen-Rennen auf Zypern vom vergangenen Jahr zu verteidigen. Auch Junioren-Weltmeister Simon Andreassen beabsichtigt den Cyprus Sunshine Cup zu bestreiten. Unterdessen wurde beim Afxentia ein weiterer Single-Trail hinzugefügt.
Auf Zypern begann Neff 2014 eine phänomenale Saison. Die Schweizerin gewann das viertägige Afxentia und sechs Wochen später holte sie sich in Pietermaritzburg ihren ersten Weltcup-Sieg in der Elite-Kategorie. Am Ende der Saison waren es zwei Siege mehr und der Gewinn der Gesamtwertung – als jüngste Fahrerin in der Geschichte des Mountainbike-Sports.
Ursprünglich hatte Neff Zypern in diesem Jahr gar nicht im Plan. Der Fahrerin vom Stöckli Pro Team war es eigentlich zu früh im Jahr, zumal der Weltcup 2015 erst im Mai beginnt.
«Meine Form hat sich schneller entwickelt als geplant. Darum habe ich Lust bekommen und meine Pläne auf den Kopf gestellt», erklärt Jolanda Neff mit einem Grinsen.
Natürlich sind es auch die schönen Erinnerungen und ihren perfekten Start in das Jahr 2014, die die dreifache U23-Weltmeisterin veranlassten, für das Afxentia Etappen-Rennen zu melden, das am 26. Februar mit einem Zeitfahren in Lefkara beginnt.
An dem Tag, an dem Neff sich meldete, erhielt Cyprus Sunshine Cup-Organisator Mike Hadjioannou auch eine Anfrage von Simon Andreassen (Specialized). Der ist amtierender Junioren-Weltmeister im Cross-Country und im Cyclo-Cross. Der junge Mann aus Dänemark würde auf Zypern erstmals für ein Rennen sein Weltmeister-Jersey überstreifen.
Auch wenn Marianne Vos ihre Pläne auf Zypern Rennen zu fahren wegen einer Verletzung aufgeben musste, ist die Meldeliste voller Weltmeister und Olympiasieger. Straßen- und Cross-Weltmeisterin Pauline Ferrand Prevot (RaboLiv), die Olympiasiegerinnnen Julie Bresset (BH Sr Suntour-KMC) und Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Multivan-Merida) plus Marathon-Weltmeisterin Annika Langvad kreieren ein extrem hochklassiges Damen-Feld.
Die Damen und auch das Weltklassefeld der Herren, angeführt von Olympiasieger Jaroslav Kulhavy, werden ein paar Verbesserungen beim Afxentia Etappen-Rennen antreffen.
Auf der zweiten Etappe, mit Start und Ziel im berühmten Silber- und Seiden-Dorf Lefkara, wird am höchsten Punkt des Macheras-Gebirge ein kurzes Asphalt-Stück durch einen neuen Single-Trail ersetzt.
Die dritte Etappe, die am Samstag in Lythrodontas startet, führt auf den ersten fünf von 43 Kilometern auf anderen Pfaden in die Berge und das Ziel wird näher am Dorf liegen. «Dort gibt es bessere Möglichkeiten für die Teams, es wird etwas komfortabler sein für die Fahrer», erklärt Mike Hadjioannou zu den Änderungen.
