Cannes (dpa) - Der US-Amerikaner Bobby Julich aus dem dänischen CSC-Team steht vor dem Gesamtsieg bei der Radfernfahrt Paris-Nizza. Auf dem vorletzten Teilstück reichte Julich ein Platz im Hauptfeld zur Verteidigung der Spitzenposition.

Auf dem 184 km langen Tagesabschnitt von La Crau nach Cannes belegte Jörg Ludewig (Steinhagen) in einer zersplitterten Spitzengruppe den zweiten Platz hinter Etappensieger Joost Posthuma (Niederlande). Einen Tag nach der Königsetappe der einwöchigen Fernfahrt ließen die Favoriten auf dem Abschnitt ans Mittelmeer mehrere Ausreißer gewähren, die die Gunst der Stunde nutzen konnten. So sicherte sich am Ende der vor vier Tagen 24 Jahre alt gewordene Niederländer Posthuma aus dem Rabobank-Team den größten Erfolg seiner Karriere vor Ludewig, der für das italienische Domina Vacanze-Team fährt und die erste Bergwertung des Tages gewonnen hatte.

Auf dem letzten Teilstück über 135 Kilometer mit Start und Ziel in Nizza muss Julich seinen Vorsprung von 19 Sekunden vor Constantino Zaballa (Spanien) verteidigen, der sich auf der Etappe nach Cannes nicht veränderte.