Lucca (dpa) - Der exzentrische Rad-Profi Mario Cipollini hat seinen Rücktritt vom Rücktritt bekannt gegeben. Auf seiner Internetseite gab der Italiener seinen Start bei der am 7. September beginnenden Spanien-Rundfahrt bekannt.

Cipollini, der am 10. Juli angeblich aus Verärgerung, wieder nicht zur Tour de France zugelassen worden zu sein, sein Karriereende erklärt hatte, gilt neben Erik Zabel (Unna) als einer der großen Favoriten für die Straßen-WM am 13. Oktober in Zolder/Belgien. Als Vorbereitung darauf bestreitet der 35-Jährige nun doch die Vuelta.

Cipollini, der in dieser Saison so stark wie selten wirkte, u.a. Mailand-San-Remo, Gent-Wevelgem und fünf Etappen des Giro d'Italia gewann, nutzte die Zeit nach seinem angeblichen Rücktritt zu intensivem, ungestörten Training. «Er sieht gut aus. Er hat wie ein Tier trainiert», staunte sein Teamchef von Aqua e Sapone. «Ich fahre weiter. Das ist eine persönliche Entscheidung. Ich träume vom Weltmeister-Trikot», ließ Cipollini auf seiner Internetseite wissen.

Zabel, vor seinem Vuelta-Start zur Zeit im Training an seinem Zweit-Wohnsitz auf Mallorca, hatte schon während der Tour de France nach Bekanntwerden von Cipollinis «Rücktritt» erklärt: «Ich rechne mit ihm in Zolder.»