Die 13. Etappe über 159 Kilometer des nächsten Giro d'Italia führt am 20. Mai von Spilimbergo über den Plöckenpass und Osttirol auf den Großglockner. Tags darauf fällt in Lienz der Startschuss zur 210 Kilometer langen Etappe hinauf zum Monte Zoncolan. «Zu einer Vorentscheidung des 94. Giro d`Italia dürfte es im nächsten Jahr damit auf österreichischem Boden kommen. Diese zwei Giro-Tage werden in Österreich eine weltweite Aufmerksam erzielen», sagte Franz Theurl, Etappenorganisator und Obmann des Tourismusverbandes Osttirol.

Damit scheint die Zielsetzung der Großglockner Hochalpenstrasse als Etappenort und dem Tourismusverband Osttirol, ihre Destination für einige Tage weltweit ins Schaufenster zu stellen, aufzugehen. «Man kann sich gar nicht vorstellen, welche Zielgruppen und Märkte man mit einem Engagement beim Giro d`Italia erreichen kann», fügt Tirols Tourismusdirektor Josef Margreiter hinzu. Eine große Vorfreude versprühte heute auch Giro-Direktor Angelo Zomegnan. «Wir kommen immer wieder gerne nach Österreich und freuen uns über die ausgezeichneten Kooperationen mit den Partnern in Tirol. Mittlerweile können wir schon fast behaupten, Österreich gehört in Sachen Giro bereits zu Italien.»

Im Jahr 1971 gastierte der Giro d'Italia erstmals in Österreich. Auch damals stand eine Glockner-Etappe am Plan und gestartet wurde - wie auch 2011 - in der Dolomitenstadt Lienz. Somit erfährt dieses legendäre Ereignis eine Neuauflage. Im Jahr 1994 gelang es erneut, die Italienrundfahrt nach Lienz zu führen. Damals stand die Osttiroler Bezirksstadt als Etappenziel am Plan. Als es 2006 wiederum gelang, den Giro d`Italia mit einem Start in der Markgemeinde Sillian zu führen, konnte mit Unterstützung der Tirol Werbung die Basis für eine längerfristige Zusammenarbeit geschaffen werden.