Hagen (rad-net) – John Degenkolb (Giant-Alpecin) setzte am vergangenen Sonntag mit dem Sieg bei Mailand - Sanremo ein ganz großes Ausrufezeichen. Auch bei Gent - Wevelgem steht der Wahl-Frankfurter im Mittelpunkt, denn er ist der Titelverteidiger beim belgischen Klassiker und sein Team wird alles daran setzen, das prestigeträchtige Rennen erneut zu gewinnen.
«Wir wissen, nach der Erfahrung des letzten Jahres mit John, was es braucht, um hier zu gewinnen und er wird an diesem Sonntag die Mannschaft wieder anführen», erklärte Team-Coach Aike Visbeek. «Im letzten Jahr haben Koen und Ramon eine enorm wichtige Rolle im Finale des Rennens gespielt und ich erwarte von ihnen, dass sie erneut John unterstützen werden. Der Wind wird besonders am Anfang ein Faktor sein. Deshalb ist für uns sehr wichtig noch andere schnelle Fahrer in diesem Rennen dabei zuhaben, so dass wir weitere Karten, neben John, ausspielen können.»
Auch für den Deutschen Meister André Greipel (Lotto-Soudal) spielt der Wind eine große Rolle: «Der Wetterbericht sagt ziemlich viel Wind für Sonntag vorraus, daher erwarte ich einige Windstaffeln. Bei Gent-Wevelgem können Windstaffeln immer den Unterschied ausmachen.»
Greipel konnte im vergangenen Jahr in die Entscheidung nicht eingreifen, da er im Finale gestürzt war, doch das soll ihn, laut eigener Aussage, in diesem Jahr nicht mehr beschäftigen. «Natürlich ist es in meinem Kopf, dass ich im letzten Jahr im Finale von Gent - Wevelgem gestürzt bin, aber das wird keinen Einfluss auf das diesjährige Rennen haben.»
Sprint-Star Marcel Kittel (Giant-Alpecin) kann erneut nicht antreten. Er ist, laut Aussage seines Teams, noch mit damit beschäftigt wieder seine Fitness zu verbessern, nachdem ein Virus ihn außer Gefecht gesetzt hatte.
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