Lokalmatador Gerald Ciolek vom südafrikanischen MTN-Qhubeka-Rennstall konnte in diesem Jahr den Frühjahrsklassiker Mailand-Sanremo gewinnen und erwartet gemeinsam mit seinem Kölner Teamkollegen Andreas Stauff den deutschen Topfahrer André Greipel am Rhein. Der endschnelle Lotto-Belisol-Profi reist mit mehreren Etappensiegen bei der Türkei-Rundfahrt und einem dritten Rang beim deutschen Radklassiker «Rund um den Finanzplatz Eschborn-Frankfurt» im Gepäck in seine alte Heimat.

Greipel startet dabei gemeinsam unter anderem mit seinen deutschen Nationalmannschaftskollegen André Schulze und Steffen Radochla vom spanischen ProTeam Euskatel. Ciolek und Stauff erhalten Unterstützung von dem ehemaligen Deutschen Meister Martin Reimer und mehreren afrikanischen Radprofis.

Neben der Nationalmannschaft und MTN-Qhubeka starten in Köln das russische Team Katusha sowie die niederländischen ProTeams Blanco mit dem deutschen Profi Robert Wagner und Argos-Shimano mit Youngster Nikias Arndt. Das höchstklassigste deutsche Profiteam NetApp-Endura, das im vergangenen Jahr in der Regenschlacht am Ostermontag mit Jan Barta den Sieger stellte, reist mit den vier Deutschen Roger Kluge, Paul Voss, Andreas Schillinger und Markus Eichler an. Darüber hinaus gehen die deutschen Rennställe rad-net ROSE, Stölting, Nutrixxion-Abus, NSP-Ghost, Bergstrasse-Jenatec, Heizomat und Quantec-Indeland ins Rennen.