Die Etappe verlief zunächst wie erwartet: Eine dreiköpfige Spitzengruppe hatte sich früh abgesetzt, doch das Feld hatte keine Mühe, die Ausreißer auf den langen, geraden Straßen in der Wüste Abu Dhabis wieder rechtzeitig zu stellen. Dann erlebte Alberto Contador (Trek-Segafredo) einen Schockmoment, als er etwa vier Kilometer vor dem Ziel stürzte – also einen Kilometer vor der rettenden Drei-Kilometer-Marke, nach der alle Fahrer auf einer Flachetappe zeitgleich gewertet werden. Mithilfe seines Teams und eines geliehenen Rads schaffte es Contador jedoch schnell wieder ins Hauptfeld und musste keinen Zeitverlust hinnehmen.

Dies mussten Marcel Kittel und Caleb Ewan (Orica-Scott) zwar auch nicht, jedoch mussten sie ihre Hoffnungen auf einen Sprintsieg begraben, als sie rund zwei Kilometer vor dem Zielstrich in einen Sturz verwickelt wurden. Beide konnten glücklicherweise die Etappe beenden und hatten auf den ersten Blick keine schwerwiegenden Verletzungen, sodass sie die Rundfahrt morgen fortführen können müssten. In Abwesenheit seines Sprinters gelang Roger Kluge (Orica-Scott) dann noch ein respektabler sechster Platz. An der Spitze hatte André Greipel zwar die richtige Position, konnte am Hinterrad von Cavendish jedoch nicht mehr beschleunigen und vorbeiziehen. Für den «Maxman» war es der erste Saisonsieg.

Morgen geht es über 153 Kilometer von Al Maryah Island nach Big Flag. Hier werden dank der flachen Streckenführung wieder die Sprinter zum Zuge kommen, bevor am Samstag am Jebel Hafeet bei der einzigen Bergankunft die Entscheidung in der Gesamtwertung fällt.

Erstes Aufeinandertreffen von Greipel, Kittel und Cavendish in Abu Dhabi...