Naseem Garden (rad-net) - André Greipel vom Team Lotto-Belisol hat die Auftaktetappe der 5. Tour of Oman gewonnen. Der Deutsche Meister setzte sich nach 164,5 Kilometern von As Suwayq Castle nach Naseem Garden im Massensprint gegen Leigh Howard (Orica-GreenEdge) und Neo-Profi Nicola Ruffoni (Bardiani-CSF) durch. Als Sieger der ersten Etappe übernahm der 31-Jährige auch das Rote Trikot des Spitzenreiters im Gesamtklassement.
Rund 20 Kilometer hatte Greipel, der im vergangenen Jahr im Oman zwei Teilstücke für sich entscheiden konnte, seine Siegchancen jedoch schon schwinden sehen, als das Feld - dem starken Seitenwind geschuldet - in zwei Teile zerfiel und Greipel sich im hinteren Teil befand. Das Team Lotto-Belisol war jedoch aufmerksam und schaffte gut zehn Kilometer vor Rennende wieder den Anschluss. «Meine Teamkollegen haben toll gearbeitet und alles richtig gemacht. Ich konnte mich schließlich im Sprint gegen alle durchsetzen», so Greipel.
Zuvor hatte eine vierköpfige Ausreißer-Gruppe das Renngeschehen bestimmt, die bereits nach zehn Kilometern einen Vorsprung von nahezu fünf Minuten auf das Hauptfeld hatte aufbauen können. Dennoch stellte das Peloton das Quartett wieder rechtzeitig zum Finale.
Die Rundfahrt im Sultanat Oman geht über insgesamt sechs Tage. In der Zeit müssen die Rennfahrer 915,5 Kilometer bewältigen.
