Rom (rad-net) - Die Schlussetappe der 108. Auflage des Giro d'Italia ist angepasst worden. Wie die Veranstalter von RCS Sport bekanntgaben, werden die Profis auf ihrem Weg zum Ziel in Rom durch die Vatikanstadt fahren. Dies geschieht im Gedenken an den kürzlich verstorbenen Papst Franziskus.
Die Italien-Rundfahrt führt dann erstmals durch den Vatikan. «Es wird ein ganz besonderer Moment nach dem Tod von Papst Franziskus, der uns alle tief berührt hat, sein», sagte RCS-Präsident Umberto Cairo auf einer Pressekonferenz.
Die Strecke der 21. Etappe des Giro führt durch die Vatikanischen Gärten, kehrt über die Porta Perugia nach Italien zurück und verläuft anschließend entlang des Tiber, bevor das übliche Ziel in Rom liegt.
«Die Verhandlungen verliefen nicht einfach, aber die Begeisterung von Papst Franziskus für dieses Projekt hat die Türen für seine Umsetzung geöffnet», erklärte ein Sprecher des Vatikans in einer von AFP veröffentlichten Erklärung. Die Einbeziehung des Vatikans in die 143 Kilometer lange Schlussetappe war ursprünglich als Teil der alle 25 Jahre stattfindenden Jubiläumsfeierlichkeiten der katholischen Kirche geplant. «Papst Franziskus war dem Sport sehr verbunden, und dies ist eine Möglichkeit, sein Andenken zu ehren, aber auch, den neuen Papst daran zu erinnern, der Realität nahe zu bleiben und die Bedeutung der Verbindung zwischen Kirche und Sport zu betonen.»
Der Giro d'Italia beginnt in diesem Jahr nicht an einem Samstag, sondern an einem Freitag. Am 9. Mai starten die Fahrer in Albanien. Nach drei Etappen auf albanischem Boden gibt es einen ersten Ruhetag, danach geht es auf italienischen Straßen weiter.
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