Hasselt (dpa) - Max van Heeswijk hat seinen zweiten Etappensieg bei der Benelux-Radrundfahrt erkämpft. Der Niederländer vom Armstrong-Team Discovery Channel setzte sich auf der 5. Etappe zwischen Verviers und Hasselt über 194 Kilometer im Spurt des Hauptfeldes durch.

Im Gesamtklassement behauptete der Belgier Rik Verbrugghe die Führung mit sechs Sekunden Vorsprung auf den Australier Allan Davis. Bester Deutscher in der Gesamtwertung ist nach wie vor Andreas Klier vom T-Mobile-Team auf Platz sieben.

Zuvor hatte ein Ausreißer-Trio den Verlauf der Etappe bestimmt. Der Belgier Gert Steegmans, der Spanier Gorka Gonzalez und der Portugiese Sergio Paulinho hatten bis zu fünf Minuten Vorsprung herausgefahren, wurden aber fünf Kilometer vor dem Ziel noch vom Hauptfeld eingeholt.

Vor dem drittletzten Abschnitt der Rundfahrt waren die beiden deutschen Teams durch Ausfälle geschwächt worden. Die Gerolsteiner-Profis Sven Montgomery (Erkältung) und Davide Rebellin verzichteten vor der 5. Etappe auf den Start. «Bei Monty ist es schon in den letzten Tagen nicht rund gelaufen, er soll sich jetzt erst einmal auskurieren. Bei Davide wurde eine leichte Erkältung diagnostiziert, und bei dem Wetter hier wollen wir verständlicherweise kein gesundheitliches Risiko eingehen», sagte der Sportliche Leiter Reimund Dietzen. Bei T-Mobile stieg der Niederländer Bram Schmitz mit Herzrhythmus-Störungen vorzeitig aus.