San Benedetto del Tronto (dpa) - Der Weltranglisten-Spitzenreiter Erik Zabel aus Unna hat auch zum Abschluss der Rad-Fernfahrt Tirreno - Adriatico nicht den erhofften Etappensieg feiern können. Der gebürtige Berliner vom Team T-Mobile musste dem Italiener Alessandro Petacchi den Vortritt lassen.
Für Petacchi war es nach 182 km mit Start und Ziel in San Benedetto del Tronto bereits der dritte Tagessieg auf dem sieben Etappen umfassenden Rennen. Fünf Tage vor dem traditionellen Weltcup- Auftakt mit Mailand - San Remo bestätigte Zabel mit einer Reihe von vorderen Platzierungen aber seine gute Form.
Als Favorit dürfte jedoch Vorjahressieger Paolo Bettini gelten. Der Italiener sicherte sich bei Tirreno - Adriatico den Gesamtsieg und rettete am Schlusstag fünf Sekunden Vorsprung auf den zweimaligen Weltmeister Oscar Freire aus Spanien. Freire hätte Bettini mit einem Etappensieg dank der damit verbundenen Zeitgutschrift noch vom Spitzenplatz verdrängen können.
Rund um San Bendetto del Tronto (162 Km):
| Rang | Name | Zeit |
| 1. | Alessandro Petacchi (Italien) | 4:43:29 Std. |
| 2. | Erik Zabel (Unna) | gleiche Zeit |
| 3. | Gabriele Balducci (Italien) | gleiche Zeit |
| 4. | Danilo Hondo (Cottbus) | gleiche Zeit |
| 5. | Andrus Aug (Estland) | gleiche Zeit |
| 6. | Marco Zanotti (Italien) | gleiche Zeit |
Endstand:
| Rang | Name | Zeit |
| 1. | Paolo Bettini (Italien) | 33:47:06 Std. |
| 2. | Oscar Freire (Spanien) | + 5 Sek. |
| 3. | Erik Zabel (Unna) | + 11 |
| 4. | Igor Astarloa (Spanien) | + 18 |
| 5. | Stuart O'Grady (Australien) | + 21 |
| 6. | Michael Boogerd (Niederlande) | + 22 |
| 7. | Rolf Aldag (Ahlen) | + 26 |
