Knokke-Heist (rad-net) - Punktefahr-Weltmeister Jan-Willem van Schip (Roompot-Charles) hat die erste Etappe der 89. Baloise Belgium Tour (UCI 2.HC) gewonnen. Mit vier Sekunden Vorsprung ließ der niederländische Bahnradsportler Querfeldein-Spezialist Tim Merlier (Corendon-Circus) und Fabio Jakobsen (Deceuninck-Quick Step) hinter sich.
Kurz nach dem Start in Sint-Niklaas setzten sich Van Schip und vier weitere Fahrer vom Feld ab, die maximal fünf Minuten Vorsprung herausholten. 15 Kilometer vor dem Ziel schüttelte Van Schip zunächst zwei seiner Mitstreiter ab und fünf Kilometer vor dem Ziel ließ er auch seine letzten beiden Kontrahenten hinter sich. Der 24-Jährige rettete nach 183,4 Kilometern vier Sekunden Vorsprung vor dem Feld ins Ziel in Knokke-Heist.
Als Auftaktsieger führt Jan-Willem Van Schip auch im Gesamtklassement. Er hat 15 Sekunden Vorsprung auf Merlier und 17 auf Jakobsen.
