Pamplona (dpa) - Jan Ullrich geht in Alcala de la Selva bei der 42. Aragon-Rundfahrt an den Start der zweiten Etappe seiner Tour-de-France-Vorbereitung.

Nach seinem gelungenen Saison-Einstand bei der Sarthe-Rundfahrt und einem kurzen Aufenthalt zu Hause reiste der T-Mobile-Kapitän nach Nordspanien, wo größere Herausforderungen als zuletzt in Frankreich warten. «Das ist schon ein anderes Kaliber als in Sarthe», sagte Ullrich-Betreuer Rudy Pevenage.

Im Grenzgebiet zu Frankreich stehen fünf Etappen über insgesamt 697 km auf dem Programm. Am härtesten verspricht das 11,2 km lange Bergzeitfahren zwischen dem 810 Meter hoch gelegenen Herrera de los Navarros und Virgen de la Sierra (1 345 m) zu werden. «Dieses Zeitfahren wird uns ein neues Zeichen von Jan geben», sagte Pevenage. «Jan befindet sich bislang im Plan. Er hat sich in Frankreich gut präsentiert und wir wollen sehen, wie er auf den anspruchsvolleren Strecken zurecht kommt», erklärt der Sportliche Leiter Valerio Piva, der das siebenköpfige T-Mobile-Team begleitet.

Anders als in Frankreich zuletzt wird Ullrich bei der Aragon-Rundfahrt auf direkte, spätere Tour-Konkurrenten treffen. Für die spanischen Bergfahrer aus den Teams Euskatel, Illes Balears und Liberty Seguros ist die Aragon-Rundfahrt fester Bestandteil der Tour-Vorbereitung.