Vallet (dpa) - Nach zweiwöchiger Rennpause hat Jan Ullrich im Hauptfeld die erste Etappe der Sarthe-Rundfahrt beendet. Ronny Scholz vom Team Gerolsteiner schaffte als Zweiter hinter Tagessieger Frank Bouyer (Frankreich) die beste deutsche Platzierung.

Ullrichs T-Mobile-Kollege Erik Zabel kam nach 179 Kilometern zwischen Saint-Jean-de-Monts und Vallet als Siebter ins Ziel. «Das war für den ersten Tag ganz in Ordnung. Bei Erik weiß ich, wie gut er drauf ist, und bei Jan zeigt die Formkurve eindeutig nach oben», kommentierte T-Mobile-Sportdirektor Mario Kummer die Leistungen seiner Top-Fahrer.

Besonders engagiert zeigte sich auf dem ersten Abschnitt der Mehretappenfahrt an der Loire das Team Gerolsteiner. Schon bei der ersten Ausreißergruppe waren mit Michael Rich (Emmendingen) und Markus Zberg (Schweiz) zwei Gerolsteiner Profis dabei. Später eröffnete Scholz die entscheidende Attacke. «Das war vom Feinsten, was unser Team hier geboten hat», meinte Teamchef Hans Holczer. Am zweiten Tag steht mit 199 Kilometern von Vallet nach Montreuil-Juigné die längste Etappe auf dem Programm.