Avila (dpa) - Der Däne Nicki Sörensen hat bei der Spanien-Radrundfahrt seinem CSC-Rennstall den ersten Etappensieg beschert. Auf dem 18. Tagesabschnitt über 197 Kilometer mit Start und Ziel in Avila krönte er eine erfolgreiche Attacke.

Der Spanier Garcia Acosta hatte den Angriff bei der letzten von fünf Bergwertungen initiiert. Im Ziel setzte sich Sörensen gegen seinen letzten Begleiter Pascual Rodriguez (Spanien) im Spurt durch, Acosta folgte mit 22 Sekunden Rückstand auf Platz drei. Bester Fahrer des T-Mobile-Teams war der Italiener Daniele Nardello als Vierter mit einem Rückstand von 1:06 Minuten.

In der Gesamtwertung strebt der Spanier Roberto Heras schier unaufhaltsam seinem vierten Gesamtsieg entgegen. Er hat weiter 4:30 Minuten Vorsprung auf den Russen Denis Mentschow. Bester Mann des T-Mobile-Rennstalls ist weiter der Spanier Oscar Sevilla als Sechster mit 11:13 Minuten Rückstand. Die Entscheidung der Vuelta wird beim 38,9 Kilometer langen Einzelzeitfahren am 17. September erwartet.

Nicht mehr im Rennen ist hingegen Olympiasieger Paolo Bettini, der zur 18. Etappe nicht mehr antrat. Der Italiener hatte sich zwei Tage zuvor in Valladolid den Tagessieg vor Sprint-Star Alessandro Petacchi geholt und damit sein Ziel eines Etappensieges erreicht. Wie die Organisatoren mitteilten, will sich Bettini in den kommenden Tagen schonen und dann auf das Straßenrennen bei den Weltmeisterschaften am 25. September in Madrid vorbereiten.