Berlin (dpa) - Der fünffache Toursieger Lance Armstrong (USA) startet am 18. Februar im Süden Portugals bei der fünftägigen Algarve-Rundfahrt in die neue Rad-Saison. Das bestätigten die Organisatoren der ansonsten eher zweitklassigen Rundfahrt.

Das Rennen beginnt mit einer 200-km-Etappe in Albufeira und endet am 22. Februar. Im Streckenplan stehen auch zwei Berg-Abschnitte.

Armstrongs vermeintlich schärfster Widersacher bei der kommenden Tour de France, Jan Ullrich, ist anders als der 32-jährige Texaner bereits seit Dezember im Training und startet entweder am 1. Februar bei der Mallorca- oder bei der Murcia-Rundfahrt einen Monat später in die Saison. Auf Mallorca beginnt der Olympiasieger im Rahmen des Mannschafts-Trainingslagers mit seinem zweiten Vorbereitungs-Abschnitt. Ullrichs großes Ziel im Juli ist sein zweiter Toursieg nach 1997.