Salzburg (rad-net) - Nicola Ruffoni (Bardiani-CSF) hat die erste Etappe der 68. Österreich-Rundfahrt (UCI 2.1), die von Innsbruck nach Salzburg über 186,2 Kilometer führte und auch einen kleinen Abstecher nach Deutschland machte, gewonnen. Er siegte im Massensprint klar vor seinem italienischen Landsmann Andrea Pasqualon (Roth) und Yannick Martinez (Delko Marseille Provence KTM). Ruffoni übernahm auch das Gelbe Trikot.
Gleich nach dem Start in Innsbruck, wo 2018 die Straßen-Weltmeisterschaften stattfinden werden, wurde das Tempo im Feld enorm hoch gehalten. Es kam zu vielen Attacken, doch niemand konnte sich entscheidend absetzen. Erst nach rund 70 Kilometern konnten drei Rennfahrer eine Lücke reißen.
Das Spitzentrio baute den Vorsprung auf bis zu 5:30 Minuten aus. Danach erhöhte aber das Feld das Tempo und drei Kilometer vor dem Ziel wurde der letzte Ausreißer wieder vom Feld gestellt.
«Mein Team hat hart gearbeitet, um die Spitze wieder einzuholen. Für mich ist das ein fantastischer Tag. Und morgen wollen wir wieder angreifen», so Nicola Ruffoni, der im gestrigen Prolog Vierter wurde und Dank der Zeitgutschriften das Gelbe Führungstrikot übernahm. Andrea Pasqualon ist Zweiter mit fünf Sekunden Rückstand, Dritter Prologsieger William Clarke (+0:07/Drapac).
Die morgige zweite Etappe der Österreich-Rundfahrt wird um 11 Uhr bei der Basilika Mondsee gestartet. Vorbei am Wolfgangsee, Attersee und Traunsee führt die Etappe in die Industriemetropole Steyr, wo gegen 15:45 Uhr der Zieleinlauf am Stadtplatz erwartet wird.
