San Vendemiano (dpa) - Sprintstar Alessandro Petacchi hat sich mit seinem achten Etappensieg beim 87. Giro d'Italia endgültig ein Denkmal gesetzt. Der 30-Jährige gewann die 15. Etappe über 234 km von Porec/Kroatien nach San Vendemiano/Italien im Massenspurt nach 5:59:52 Stunden.

Er ist damit alleiniger Rekordhalter mit Tagessiegen bei einer Italien-Rundfahrt. Der Cottbuser Olaf Pollack vom Team Gerolsteiner bewies einmal mehr seine guten Sprintqualitäten und belegte hinter Robbie McEwen (Australien) einen ausgezeichneten dritten Platz. Der Deutsche hielt sich klug im Windschatten des Italieners auf und musste im Finish nur noch McEwen den Vortritt lassen.

In der Gesamtwertung verteidigte der Ukrainer Jaroslaw Popowitsch die Spitzenposition vor seinem Landsmann Sergej Gontschar. Hinter Bradley McGee (Australien) liegt Gilberto Simoni (Italien), Gesamtsieger von 2001 und 2003, in Lauerstellung, bevor es in die Berge geht.

Petacchi, der auch am Vortag souveräner Spurtsieger war, erwies sich erneut als nahezu unschlagbar und liebäugelt mit weiteren Tagessiegen. Nachdem er die Streckenskizze der restlichen Rundfahrt noch einmal in Augenschein genommen hatte, traut er sich auch einen neunten Tageserfolg zu. «Es war ein großer Spurt. Mein Team hat ausgezeichnet gearbeitet und mich in eine gute Position gebracht», sagte der Italiener.

Wenige Kilometer nach dem Start hatte sich eine vier Fahrer starke Spitzengruppe gebildet, die sich über fast 190 km hielt. Zeitweise hatten die Italiener Mario Scirea, Daniele Righi und Giancarlo Ginestri sowie Russell van Hout (Australien) schon über zehn Minuten Vorsprung herausgefahren. Nach einem Massensturz am Ende des Feldes etwa 36 km vor dem Ziel war der auf 1:20 Minuten geschrumpfte Vorsprung zunächst wieder etwas angewachsen, ehe die Verfolger Ernst machten und Petacchi wieder in die gewünschte Position für seinen unwiderstehlichen Spurt kam.

Porec - San Vendemiano (234 km)

Stand nach der 15. Etappe