Mechelen (dpa) - Radprofi Uwe Peschel hat zum Auftakt der neu geschaffenen Benelux-Rundfahrt nur knapp den Sieg beim Prolog verpasst.
Dem Zeitfahr-Spezialisten vom Team Gerolsteiner fehlten im belgischen Mechelen nur zwei Sekunden zum Erfolg. Peschel benötigte für die 5,7 Kilometer lange Strecke 6:47 Minuten wurde am Ende als bester Deutscher Vierter.
Es siegte Lokalmatador Rik Verbrugghe vom Quick-Step-Team vor dem Spanier Carlos Barredo. Dahinter folgte der Niederländer Servais Knaven vor Peschel. Am Ende des Prologs einsetzender Regen benachteiligte auf dem winkligen und teilweise über Kopfsteinpflasterstraßen führenden Kurs die letzten Fahrer.
In den kommenden drei Tagen dürften beim Nachfolge-Wettbewerb der Holland-Rundfahrt die Sprinter um den italienischen Star Alessandro Petacchi und Erik Zabel zum Zuge kommen. Petacchi kann starten, obwohl er beim Weltcup-Rennen in Hamburg bei einem Sturz eine Fraktur am kleinen Finger erlitten hatte.
Die erste Etappe führt über 189 Kilometer vom belgischen Geel nach Mierlo in den Niederlanden. Die zur neuen ProTour zählende Rundfahrt endet am 10. August. Erst dann dürfte beim 26 Kilometer langen Einzelzeitfahren im niederländischen Etten-Leur die Entscheidung über den Gesamtsieg fallen.
