Algemesí (dpa) - Auch Erik Zabel jubelte: Der deutsche Radprofi hat auf der elften Etappe der Spanien-Rundfahrt den ersten Tagessieg seines Milram-Teamkollegen Alessandro Petacchi mustergültig vorbereitet.

Der italienische Sprintstar siegte nach 191,3 Kilometern von Oropesa del Mar nach Algemesí vor Weltmeister Paolo Bettini aus Italien und Zabel. Vierter wurde André Greipel vom T- Mobile-Team. In der Gesamtwertung verteidigte der führende Russe Denis Mentschow problemlos sein Goldenes Trikot.

Zabel selbst war auf der siebten Etappe der Schnellste, Petacchi hatte dagegen noch auf seinen ersten Tageserfolg bei der diesjährigen Vuelta warten müssen. Auf der Zielgeraden funktionierte die Zusammenarbeit der beiden Routiniers und ehemaligen Konkurrenten jedoch perfekt. Bettini hatte keine Chance auf den Erfolg. Der dreimalige Etappensieger Oscar Freire aus Spanien ist nicht mehr im Rennen.

Nach dem ersten Ruhetag fuhren an der Spitze lange die beiden Spanier Raul Garcia de Mateos und Antonio Lopez Gil. Sie hatten sich bereits wenige Kilometer nach dem Start gelöst und besaßen zeitweilig knapp sechs Minuten Vorsprung auf der nicht all zu schweren Etappe. Auf dem Programm standen lediglich eine Bergwertung der zweiten und eine der dritten Kategorie. Acht Kilometer vor dem Ziel war die Flucht jedoch beendet.

Die zwölfte Etappe führt über 176 Kilometer von Algemesí nach Hellín. Da keine schweren Berge zu bewältigen sind, können sich die Sprinter, aber auch Ausreißer Hoffnungen machen.