Amsterdam (rad-net) - Heute stellte sich das deutsche Team NetApp in Amsterdam offiziell der Öffentlichkeit vor. Nun als Professional-Continental-Team, geht die Mannschaft mit 17 Fahrern in seine zweite Saison.
Neben der Kernbesetzung um Eric Baumann und Andreas Schillinger wurde das Team gezielt für Klassiker und Rundfahrten verstärkt. Hierzu zählen unter anderem der Pole Bartosz Huzarski, der zuletzt mit 3 Etappensiegen bei italienischen Rundfahrten überzeugt hat, und der Kalifornier Steven Cozza, der vom ProTeam Garmin wechselt. Getreu der Team-Philosophie des gesunden Wachstums wurden Talente, wie der Tscheche Leopold Konig, Gewinner der Oberösterreich-Rundfahrt, und der aktuelle Schweizer U23-Meister Michael Baer verpflichtet.
«Die Mischung aus Erfahrung und jungen Fahrern ist es schließlich, die unser Team ausmacht. Mit den Änderungen dieser Saison sind wir noch besser für alle Terrains aufgestellt – egal ob Sprints, Klassiker oder Klassements bei kleineren Rundfahrten», sagte Teammanager Ralph Denk bei der Teampräsentation.
Ausgestattet mit einer deutschen Lizenz, startet das Team NetApp nach dem Aus von Milram jetzt als höchstklassige deutsche Mannschaft. Das Team wird einen anspruchsvollen Rennkalender absolvieren und konnte sich bereits Einladungen zu wichtigen Rennen sichern. Der Saisonauftakt wird bei der Mallorca Challenge absolviert. Anschließend startet das Team bei der Vuelta a Andalucia. Für das Frühjahr wurde das Team zu einer Vielzahl belgischer Klassiker, wie Omloop Het Nieuwsblad und den Brabantse Pijl eingeladen. Als besonderes Highlight gelten die Einladungen zum WorldTour-Rennen Vattenfall Cyclassics in Hamburg und der Tour of California. «Die Tour of California passt perfekt in unseren Kalender, unmittelbar nach dem Klassiker-Programm und als Start des Rundfahrt-Programms. Abgesehen davon: Die Rundfahrt am Hauptsitz von NetApp bietet uns die einzigartige Möglichkeit, ganz nah bei den Mitarbeitern unseres Hauptsponsors zu sein und ihre Begeisterung für den Radsport zu erleben», so Andreas König, Senior Vice President and General Manager EMEA bei NetApp.
Das ambitionierte Ziel, sich in drei Jahren für den Pro-Status zu empfehlen, bleibt unverändert bestehen. «Wir wollen uns 2012 als Team für die WorldTour bewerben. Dafür haben wir 2010 den Grundstein gelegt auf den wir in dieser Saison aufbauen müssen. Mit der Motivation aus der ersten Saison im Rücken gehen wir ehrgeizig in die neue Saison», so Denk. NetApp hatte bereits im vergangenen Jahr vorzeitig den Sponsoringvertrag bis 2012 verlängert und das Budget den ambitionierten Planungen angepasst. Derzeit prüft das Unternehmen ergebnisoffen den möglichen Ausbau der Partnerschaft sogar bis einschließlich 2014.
Die Mannschaft für die Saison 2011: Michael Baer (22, Schweiz), Jan Barta (26, Tschechien), Eric Baumann (30, Leipzig), Cesare Benedetti (23, Italien), Dimitry Claeys (23, Belgien), Steven Cozza (25, USA), Jesus del Nero Montes (28, Spanien), Andreas Dietziker (28, Schweiz), Alexander Gottfried (25, Nettetal), David Hesselbarth (22, Rosenheim), Bartosz Huzarski (30, Polen), Leopold Konig (23, Tschechien), Robert Retschke (30, Bernau), Andreas Schillinger (27, Amberg), Daniel Schorn (22, Österreich), Michael Schwarzmann (20, Betzigau), Timon Seubert (23, Hamburg)
