Manchester (rad-net) - Der vierfache Tour-de-France-Gesamtsieger Chris Froome hat sich zum plötzlichen Tod seines Sportdirektors Nicolas Portal geäußert. Der Franzose war aufgrund eines Herzinfarktes im Alter von nur 40 Jahren am Dienstag verstorben. Froome veröffentlichte zur Erinnerung an seinen Freund und Teamkollegen ein emotionales Statement in den sozialen Netzwerken.
Portal hat maßgeblich zu Froomes vier Tour-de-France-Erfolgen sowie denen beim Giro d'Italia und Vuelta a España beigetragen. Ebenso hatte er großen Einfluss bei den Tour-Siegen von Geraint Thomas 2018 und Egan Bernal 2019.
Froome veröffentlichte neben der Nachricht, die Portal als «unersetzbar» und einen «großartigen Freund» bezeichnet, ein Bild von den beiden auf dem Mont Ventoux 2016. «Ich habe keine Worte gefunden, seit ich die Nachricht erhalten habe. Neben dem großartigen Freund, Vater und Ehemann, der Nico war, glaube ich nicht, dass Leute verstehen, wie wichtig und einflussreich Nico in den Erfolgen unserer Mannschaft war. Er ist komplett unersetzbar», schreibt der Brite. «Er war in den schwierigen Situationen bei mir und hat mich aufgebaut, wenn ich an mir gezweifelt habe und er war immer an meiner Seite, um mich zu meinen Erfolgen zu ermutigen. Er hinterlässt ein wirklich großes Erbe.»
Seine nächsten Rennen werde Chris Froome nun in Erinnerung an seinen Freund antreten und alles daran setzen, zu zeigen, was er von ihm gelernt hat, um die Arbeit Portals zu ehren.
