Mit der Staffel beginnt am Mittwoch die erste Mountainbike-WM auf dem afrikanischen Kontinent. Der Team-Wettbewerb war für die deutschen Biker bei der WM bis 2010 eine Geschichte von Pleiten, Pech und Pannen. Dann platzte im kanadischen Mont Sainte Anne der Knoten mit der Silbermedaille. Sabine Spitz und Manuel Fumic waren damals dabei, genauso wie bei der Bronzemedaille im vergangenen Jahr.

U23-Fahrer Markus Schulte-Lünzum war in Saalfelden auch schon Teil der Staffel, so dass nur auf der Position des Juniors ein Tausch stattfindet. Mit Junioren-Europameister Lukas Baum ist aber auch dieser Platz sehr stark besetzt. Damit ist die BDR-Equipe durchaus medaillenverdächtig – wenn alle vier ohne Probleme durchkommen.

Gelingt der Auftakt, bekommt die BDR-Formation vielleicht zusätzlichen Auftrieb. Ob das den deutschen Herren am Samstag hilft? Manuel Fumic war nach seiner Schulterverletzung bei den Weltcup-Rennen in Andorra und Mont Sainte Anne noch nicht wieder so weit, dass er vorne eingreifen konnte. «Ich kann keine große Trompete blasen. Die Form wird zwar besser, aber Training und Rennen sind halt verschiedene Dinge», sagt Fumic. Vor allem muss er mit der Unsicherheit klarkommen, nicht zu wissen, wie lange er unbeschadet «im roten Bereich» fahren kann.

Auch der Deutsche Meister Moritz Milatz zuckt mit den Schultern. «Ich weiß nicht, was ich mir vornehmen soll», sagt er nach einem bisher unglücklichen Saisonverlauf. Sechsmal sei ihm in dieser Saison schon in der ersten Runde etwas zugestoßen, rechnet Milatz vor - vom Sturz über Reifendefekt und Kettenriss bis zur Behinderung durch vor ihm stürzende Fahrer war alles dabei. «Mein Ziel ist es, schadlos durch die erste Runde zu kommen, dann ist vieles möglich», meint der frühere Europameister. Topfavoriten sind Titelverteidiger Nino Schurter aus der Schweiz und Milatz’ französischer Teamkollege und Europameister Julien Absalon.

In der Vorbereitung auf Pietermaritzburg war sie krank, so dass sie bezüglich ihrer Verfassung etwas im Dunkeln tappte. Doch durch das Rennen in Muttenz am vergangenen Samstag, wo sie knapp geschlagen Zweite wurde, wurden diese Zweifel ausgeräumt. «Mein Ziel ist eine Medaille, aber der Titel ist auch nicht undenkbar», meint Spitz selbstbewusst. Die Norwegerin Gunn-Rita Dahle-Flesjaa und die Polin Maja Wloszczowska hält sie für ihre größten Konkurrentinnen. Nach einem Saisonverlauf mit vier verschiedenen Siegerinnen in fünf Weltcup-Rennen gibt es aber noch mehr Kandidatinnen.

Adelheid Morath ist mit «gemischten Gefühlen» nach Südafrika gereist. Nach ihrem Schlüsselbeinbruch waren Komplikationen aufgetreten. Während sie rein konditionell auf einem hohen Niveau unterwegs ist, fehlt die Sicherheit im Gelände. Zu spät erst konnte sie mit dem Technik-Training beginnen.

In der U23-Kategorie machen sich am Freitag sowohl Markus Schulte-Lünzum als auch Julian Schelb Hoffnungen auf Edelmetall. Schulte-Lünzum wird dabei nach zwei U23-Weltcupsiegen in diesem Jahr noch etwas höher gehandelt. Seine Ansage deckt sich mit der von Schelb. «Eine Medaille ist mein Ziel. Ich weiß aber auch, dass es noch ein paar andere Kandidaten gibt», so Schulte-Lünzum. Helen Grobert ist bei der U23 der Damen auch nicht chancenlos. Vierte Plätze, davon hat sie inzwischen genug gesammelt bei internationalen Großereignissen. Trotz EM-Bronze ist Grobert aber eher Außenseiterin.

Am Donnerstag ist die U19 dran, mit Lukas Baum als aussichtsreichem Kandidaten. «Mein Ziel ist klar eine Medaille. Ich fühle mich in Topform», sagt der zweifache Deutsche Meister aus der Pfalz. Georg Egger wird ebenfalls in den vorderen Regionen erwartet, auch Philipp Bertsch ist ein Kandidat für die Top-Ten - mindestens. Bei den Juniorinnen muss Sophia Wiedenroth nach fast vier Wochen Krankheitspause ihre Ambitionen runterschrauben. Die Vize-Weltmeisterin des vergangenen Jahres und Vize-Europameisterin vom Juni wäre ohne die Zwangspause auch eine heiße Medaillenkandidatin gewesen.

Den Abschluss der Cross-Country-Wettbewerbe bildet der Eliminator Sprint. Hier gehört der Deutsche Meister Simon Gegenheimer zu den Medaillenanwärtern. Der Remchinger fühlt sich auf allen Sprint-Strecken wohl. Die am Cascade MTB-Park ist eine mit fahrtechnischen Anforderungen im Gelände. Auch Andy Eyring hat sich «mindestens das Halbfinale» vorgenommen. U23-Fahrer Christian Pfäffle, der 2012 Vierter war, versucht ebenfalls sein Glück. Bei den Damen ist Nadine Rieder die Hoffnungsträgerin. Allerdings hat auch Sabine Spitz angekündigt einen Start zu wagen. Was immer dabei für die 41-Jährige heraus kommen mag.

Der WM-Zeitplan:

Mittwoch, 28. August

16 Uhr Team-Relay

Donnerstag, 29. August

 9.30 Uhr Juniorinnen

11.30 Uhr Junioren

Freitag, 30. August

13.00 Uhr U23 Damen

15.15 Uhr U23 Herren

Samstag, 31. August

12.30 Uhr Elite Damen

15.00 Uhr Elite Herren

Sonntag, 1. September

 9.45 Uhr Eliminator Sprint Qualifikation

11.00 Uhr Eliminator Sprint Finalläufe

Das BDR-Aufgebot für die WM vom 28. August bis 1. September

Herren Elite

Manuel Fumic (Kirchheim/T./Cannondale Factory Racing, Jahrgang 1982)

Moritz Milatz (Freiburg/ BMC Racing, 1982)

Wolfram Kurschat (Neustadt/W. / Topeak-Ergon, 1975)

Herren Eliminator Sprint

Simon Gegenheimer (Remchingen / Rose Ultrasports, 1988)

Andy Eyring (Münnerstadt / Team Bergamont, 1989)

Damen Elite

Sabine Spitz (Murg-Niederhof / Sabine Spitz-Haibike, 1971)

Adelheid Morath (Freiburg / Sabine Spitz-Haibike, 1984)

Hanna Klein (Freiburg / Lexware-Rothaus, 1987)

Damen Eliminator Sprint

Nadine Rieder (Sonthofen / Topeak-Ergon, 1989)

Herren U23

Markus Schulte-Lünzum (Haltern / Focus XC, 1991)

Julian Schelb (Münstertal / Lexware-Rothaus, 1992)

Christian Pfäffle (Neuffen / Lexware-Rothaus, 1993)

Martin Gluth (Helmbrechts / Lexware-Rothaus, 1991)

Damen U23

Helen Grobert (Remetschwiel / Focus XC, 1992)

Lena Putz (Röhrnbach / Muskelkater-Genesis, 1994)

Junioren

Lukas Baum (Neustadt/W. / Fiat-Rotwild, 1995)

Georg Egger (Obergessertshausen / Bike Juniorteam 1995)

Philipp Bertsch (Abensberg / MHW Cube, 1995)

Luca Schwarzbauer (Nürtingen / Lexware-Rothaus, 1996) 

Juniorinnen

Sofia Wiedenroth (Sigmarszell / Fiat-Rotwild, 1995)

Sarah Bauer (Nürtingen / Merida-Schulte, 1996)

*Alle FahrerInnen, die für den Sprint nominiert sind, dürfen auch das Cross-Country-Rennen bestreiten.