Mainz (rad-net) Der Etappenplan der Rheinland-Pfalz-Rundfahrt steht: Auf der Mitgliederversammlung der Internationalen Rheinland-Pfalz-Rad-Rundfahrt unter Vorsitz von Innenminister Walter Zuber wurde der Etappenplan der Tour 2003 verabschiedet. Zwischen dem 17. und 21. September rollt das bedeutendste Sportereignis von Rheinland-Pfalz über die Straßen. Nach dem spannenden Rennverlauf im letzten September, wo Gerolstein-Profi Ronny Scholz die Rundfahrt quasi auf den letzten Kilometern für sich entschied und mit einer Sekunde im Gesamtklassement vor Christian Pfannberger und Christian Werner (beide Team Nürnberger) lag, verspricht auch der Streckenverlauf der 38. Auflage eine interessante Tour.

Start-und Zielort ist in diesem Jahr Ludwigshafen, wo die Rundfahrt bereits 1970 erstmals zu Gast war. 22 Mal war Ludwigshafen bereits Etappenziel, fungierte schon dreimal, 1976, 1992 und 1999 als Ausrichterstadt. Von dort führt die erste Etappe in den Hunsrück nach Simmern. Koblenz ist Startort der zweiten Etappe, die am 18. September in Bad Marienberg im Westerwald endet. Von Bitburg nach Trier führt die dritte Etappe, zwischen Saarburg und Kaiserslautern die vierte. Das letzte Teilstück beginnt am Sonntag, den 21. September in Landau und endet traditionell in der Ausrichterstadt Ludwigshafen. Somit ist erstmals seit Bestehen der Tour kein Zielort mit dem Startort der nächsten Etappe identisch. „Wegen der Vielzahl der Etappenbewerbungen mussten wir uns für diesen Etappenverlauf entscheiden,“ erklärte Rundfahrt-Direktor Jörg Billmeier (Mainz). „Wir haben bei unserer Planung aber sehr genau darauf geachtet, dass Start-und Zielorte nicht zu weit auseinander liegen. Lediglich am zweiten Tag ist ein längerer Transfer von ca 100 Kilometern nötig.

Die Tour gehört in diesem Jahr erneut zur Kategorie 2.3 im internationalen UCI-Kalender, so dass wieder mit einem  sehr guten Fahrerfeld zu rechnen ist. Alle deutschen Profiteams, Telekom, Gerolsteiner, Coast und Wiesenhof werden in jedem Fall dabei sein.

Der Etappenverlauf 2003:

17. September: 1. Etappe: Ludwigshafen - Simmern
18. September 2. Etappe: Koblenz – Bad Marienberg
19. September: 3. Etappe: Bitburg - Trier
20. September: 4. Etappe: Saarburg - Kaiserslautern
21. September: 5. Etappe: Landau - Ludwigshafen