Ávile (dpa) - Alejandro Valverde hat beim Tagessieg des Iren Philip Deignan das Trikot des Vuelta-Spitzenreiters verteidigt. Auf der vorletzten Bergetappe reichte dem Spanier ein Platz im Hauptfeld, um 32 Sekunden vor seinem schärfsten Verfolger Robert Gesink aus den Niederlanden zu liegen. Deignan gewann am das 18. Teilstück von Talavera de la Reina nach Ávila vor dem tschechischen Radprofi Roman Kreuziger und dem Dänen Jakob Fuglsang. Die Top-Sprinter um den dreifachen Etappensieger André Greipel konnten auf der 165 Kilometer langen Berg- und Talfahrt nicht in den Kampf um den Tagessieg eingreifen.Lange hatte eine 16-köpfige Ausreißergruppe das Geschehen dominiert. Auf den letzten Kilometern konnten sich Kreuziger und Deignan absetzen und machten im Finale auf Kopfsteinpflaster den Sieg unter sich aus - mit dem besseren Ende für den irischen Cervelo- Profi. Das zersplitterte Feld um Valverde, der am Freitag bei der letzten Bergetappe und am Samstag beim Zeitfahren nochmals besonders gefordert wird, hatte im Ziel einen Rückstand von rund zehn Minuten auf den Tagessieger.
Milram-Sprinter Gerald Ciolek beendete die 64. Spanien-Rundfahrt derweil vorzeitig. Der Pulheimer, der die zweite Etappe der Vuelta gewonnen hatte, stieg zwei Tage vor seinem 23. Geburtstag entkräftet vom Rad. Sein WM-Start in Mendrisio/Schweiz sei aber nicht in Gefahr, sagte ein Milram-Sprecher. Auch Zeitfahr-Weltmeister Bert Grabsch (Columbia) gab vorzeitig auf.
