Salou (dpa) - Der Schweizer Top-Favorit Fabian Cancellara hat den Auftakt zur Katalonien-Rundfahrt gewonnen. Der Radprofi vom dänischen CSC-Team setzte sich mit drei Sekunden Vorsprung vor Wladimir Karpets (Russland), Janez Brajkovic (Slowenien) und Robert Hunter (Südafrika) durch.

Ex-Zeitfahrweltmeister Santiago Botero aus Kolumbien wurde mit fünf Sekunden Rückstand Fünfter. Bei der 86. Auflage der Traditions-Rundfahrt, die bis zum 21. Mai dauert und wiederum Bestandteil der ProTour ist, präsentieren sich die beiden deutschen Rennställe T-Mobile und Gerolsteiner überwiegend mit Fahrern aus der zweiten Reihe.

Noch vor Rennbeginn war der Tscheche Jan Hruska vom Team 3 Molinos mit einem Startverbot belegt worden. Hruska, der zu den Favoriten beim Auftakt gehörte, hatte einen erhöhten Hämatokritwert, der auf EPO-Doping hindeutet, aber auch andere Ursachsen haben kann. Er wurde mit einer 15-tägigen Schutzsperre aus gesundheitlichen Gründen belegt. Am Morgen hatten die UCI-Kontrolleure bei 40 Rennfahrern Blutkontrollen durchgeführt. Betroffen waren die Mannschaften 3 Molinos Resort, Comunidad Valenciana, Relax und Kaiku.