Puertollano (rad-net) - André Greipel vom Columbia-HTC-Team hat sich bei der 64. Spanien-Rundfahrt den dritten Tageserfolg gesichert und ist damit wieder auf dem besten Weg, als dritter deutscher Radprofi nach Uwe Raab und Erik Zabel das Grüne Trikot des Punktbesten bis nach Madrid zu tragen. Der gebürtige Rostocker, der von seinem Team nicht zur Tour de France mitgenommen worden war, gewann im Ziel der 16. Etappe nach 170 Kilometern in Puertollano den Massenspurt vor dem Franzosen William Bonnet sowie dem Italeiner Daniele Bennati. Gerald Ciolek vom Milram-Team wurde Vierter.
Greipel hatte sich das Grüne Trikot vom Gesamt-Spitzenreiter Alejandro Valverde schon im letzten Zwischensprint durch einen zweiten Platz zurückerobert. Die 25 Punkte für den Tagessieg waren Zugabe und sorgten jetzt für einen soliden Vorsprung in dieser Wertung. Kurz vor der Entscheidung war es auf der Zielgeraden zu einem Sturz von mehreren Fahrern gekommen, weil ein Zuschauer zu weit auf der Straße stand. «Ich war mit meinen Team-Kameraden, die wieder ein tollen Job machten, im Finale immer vorne, so dass ich nicht in Sturzgefahr geriet», sagte Greipel nach der Zieldurchfahrt.
«Heute haben wir alles auf eine Karte für den Sprint gesetzt. Nachdem es nur einen Ausreißer gab, haben wir zeitig die Initiative in Sachen Nachführarbeit ergriffen. Im Finale war unser Zug war zunächst ein wenig zu früh gestartet, doch auf den letzten beiden Kilometern hatte ich noch Marcel Sieberg und Greg Henderson bei mir. Dazwischen tummelte sich noch Daniele Bennati, doch rund 150 Meter vor dem Ziel konnte ich an ihm vorbeiziehen. Das war heute ein schöner Sieg und mit der Rückeroberung des Grünen Trikots eine kleine Entschädigung für manchen Moment des Ärgers in den vergangenen Tagen. Es war zudem ein sehr sentimentaler Tag für mich. Heute vor vier Jahren starb mein bester Freund, und auch mein Großvater starb an einem 15. September», so Greipel.
An der Spitze der Gesamtwertung hat sich fünf Tage vor dem Vuelta-Ende nichts geändert. Der in Italien wegen Dopings gesperrte Spanier Valverde trägt weiter das Gold-Trikot und hat 31 Sekunden Vorsprung vor dem Niederländer Robert Gesink und 1:10 Minuten vor seinem Landsmann Samuel Sanchez. Der Spanier Jésus Rosendo fuhr über 140 Kilometer allein an der Spitze, wurde aber 18 Kilometer vor dem Ziel gestellt.
Greipel, der auch im deutschen Aufgebot für die Straßen-WM in knapp zwei Wochen in Mendriso steht, holte sich das Grüne Trikot des Punktbesten zurück, das er nach der 13. Etappe am Grünen Tisch verloren hatte. Für die Überschreitung der Karenzzeit auf der schweren Bergetappe hatte Greipel mit zahlreichen weiteren Fahrern einen Punktabzug von 25 Zählern kassiert, was ihn das Trikot kostete. Um nicht viele Fahrer nach Hause schicken zu müssen, war die Karenzzeit ausgedehnt worden.
Für das Team Columbia-HTC war es, eingerechnet den heutigen Erfolg bei der «Tour of Britain» bereits der 80. Sieg in diesem Jahr.
