Huy (dpa/rad-net) -Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) hat beim 81. Flèche Wallonne die Phalanx des fünfmaligen Siegers Alejandro Valverde gebrochen. Der Franzose bezwang den spanischen Routinier in einem packenden Endspurt auf der gefürchteten und bis zu 27 Prozent steilen Mauer von Huy und verwies den großen Favoriten aus Spanien auf Rang zwei. Dritter wurde Jelle Vanendert (Lotto-Soudal).

Den Triumph von Alaphilippe nach 198,5 Kilometern hatte dessen Teamkollege Maximilian Schachmann vorbereitet. Der junge Berliner war Teil einer Ausreißergruppe, die sich auf den letzten Metern komplett auseinander fuhr. Zusammen mit Jack Haig (Mitchelton-Scott) war er noch in Führung liegend in die Mur de Huy gefahren, hängte seinen Mitstreiter ab, aber 200 Meter vor dem Ziel flogen die Favoriten noch an Schachmann vorbei. In der Endabrechnung belegte er mit aber nur sechs Sekunden Rückstand einen guten achten Rang.

Die Entscheidung beim belgischen Klassiker fiel wie meist an dem Schlussanstieg auf die Mauer von Huy, die insgesamt dreimal überwunden werden musste. Beinahe hätte die Ausreißergruppe mit Schachmann und dem Italiener Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) den Flèche-Spezialisten um Valverde ein Schnippchen geschlagen. Im allerletzten Moment hatten die Verfolger noch aufgeschlossen. Dann attackierte Alaphilippe nach einer taktischen Meisterleistung an der steilsten Stelle und distanzierte den Triumphator der vergangenen vier Jahre auf dem Zielstrich noch um einige Meter.

«Das ist die beste Motivation für Lüttich-Bastogne-Lüttich am Sonntag», blickte der Sieger schon auf das nächste Rennen, bei dem er mit Valverde auch zu den Favoriten gehört.