Imst (rad-net) - 1100 Teilnehmer aus 28 Nationen sind gestern in die Schwalbe Tour Transalp powered by Sigma gestartet. Über 121,2 Kilometer, vier Alpenpässe und 2430 Höhenmeter führte die erste Etappe vom deutschen Startort Sonthofen über die österreichische Grenze nach Imst in Tirol. Am Ende setzten sich die Deutschen Benjamin Stark und Rainer Rettner vom Team Continental 1 gegen die Belgier Bart Bury und Kristof Houben (AX lightness 2) durch.
Benjamin Stark (Team Continental 1) und der Österreicher Hans-Peter Obwaller (Team Rad International Mallorca) fuhren gleich zu Beginn der Etappe weg und vertrauten auf das Können ihrer Teampartner und setzten sich zeitweise mit drei Minuten Vorsprung auf ihre Verfolger ab. Während Obwallers Teampartner Matthias Nothegger weiter nach hinten fiel, holte Starks Teampartner Rainer Rettner im Anstieg zum Hahntennjoch auf. Als erstes Team überquerten sie die Zeitnahme rund vier Kilometer vor Imst und gewannen die erste Etappe mit einer Zeit von 3:30:38 Stunden. Rund 20 Sekunden dahinter folgte das Team Team AX lightness 2 mit Bury/Houben, ganz knapp vor dem Team AX lightness 1 mit Frederic Glorieux und Bob Michel, ebenfalls aus Belgien.
Die Schwalbe Tour Transalp findet in diesem Jahr zum 13. Mal statt und gilt als eines der faszinierendsten und schwersten Rennrad-Etappenrennen für ambitionierte Hobbyradsportler weltweit. In sieben Tagesetappen geht es in Zweier-Teams über die Alpen. Dabei werden bis zu 900 Kilometer und 20.000 Höhenmeter über bis zu 21 Pässe bewältigt, abhängig von der Streckenführung, die jedes Jahr variiert.
