Johannesburg (rad-net) - Das südafrikanische WorldTour-Team NTT Pro Cycling hat sein achtköpfiges Aufgebot für die diesjährige Tour de France bekannt gegeben. Neben dem südafrikanischen Meister, Ryan Gibbons, wird auch der deutsche Fahrer Max Walscheid sein Debüt bei der Frankreich-Rundfahrt geben.
«Das wird meine erste Tour de France und ich bin extrem glücklich und fühle mich geehrt, in Nizza an den Start gehen zu dürfen», meldete sich der 26-Jährige in der Pressemitteilung seines Teams zu Wort. Walscheid soll gemeinsam mit Giacomo Nizzolo eine Doppelspitze für die Sprintankünfte bilden.
Neben Walscheid, Gibbons und Nizzolo hat das Team zusätzlich bekannt gegeben, dass Roman Kreuziger und Edvald Boasson Hagen jeweils zum zehnten Mal an den Start der Tour gehen werden. Auch Domenico Pozzovivo, Michael Valgren und Michael Gogl sollen das Team in der dreiwöchigen Rundfahrt vertreten.
Die Teamleitung erklärte, dass die Mannschaft ihr Ziel mehr in Etappensiegen, als dem Gesamtklassement sehe. Teamchef Douglas Ryder bestätigte, dass man sich vor allem auf die eigenen Stärken fokussieren wolle: «Neun flache Etappen und drei hügelige – es gibt also zwölf Etappen, bei denen wir mit unseren Fahrern eine Chance haben.» Bereits in der ersten Tour-Woche ziele man auf vier Etappen ab. Walscheid solle dabei besonders seinen Teamkollegen Nizzolo unterstützen, die Chance auf einen Etappensieg zu nutzen.
Auch Teammanager Bjarne Riis sagte: «Wir werden unseren Fokus nicht auf das Gesamtklassement legen, sondern auf die Etappen und dabei auf jede Art. Mit unserem Team können wir Sprints, Massensprints, die mittleren Etappen und hoffentlich auch einige Bergetappen meistern.»
