Nokere (rad-net) - Zum zweiten Mal in Folge hat Tim Merlier das Nokere Koerse (UCI 1.Pro) in Belgien gewonnen. Der belgische Landesmeister setzte sich nach 193,6 Kilometern aus einem durch Stürze auseinandergerissenen Hauptfeld durch.
Weite Teil des Klassikers wurden von einer siebenköpfigen Ausreißergruppe bestimmt, die aber nicht mehr als zwei Minuten Vorsprung herausholte. Kurz bevor die Angreifer eingeholt wurden, gab es mehrere Tempoverschärfungen im Peloton. Etwa 30 Kilometer vor dem Ziel war dann ihre Flucht beendet.
Danach gab es einige weitere Angriffe, unter anderem von Sam Watson (Groupama-FDJ). Er hatte 20 Sekunden Vorsprung, als er fünf Kilometer vor dem Ziel von Florian Vermeersch (Lotto-Dstny), Sep Vanmarcke (Israel-Premier Tech), Lindsay De Vylder (Flanders-Baloise) und seinem Teamkollegen Laurence Pithie eingeholt wurde. De Vylder musste aber kurz danach aufgrund eines Reifenschadens reißen lassen. Das Trio hatte jedoch weniger als zehn Sekunden Vorsprung auf ein ausgedünntes Peloton, das sich jedoch in der Nachführarbeit aufgrund mehrerer Stürze schwertat. Innerhalb des letzten Kilometers wurden die Ausreißer aber noch gestellt.
Merlier war von seinen Teamkollegen in eine gute Position gebracht worden und konnte die Spitze bis ins Ziel verteidigen. Er überquerte vor Edward Theuns (Trek-Segafredo) und Milan Menten (Lotto Dstny) den Zielstrich, sodass es ein rein belgisches Podium gab.
