Sant Feliu de Guíxols (rad-net) - Matthew Brennan hat zum Auftakt der 104. Katalonien-Rundfahrt für eine Überraschung gesorgt. Der 19-Jährige vom Team Visma-Lease a Bike gewann das 178,6 Kilometer lange Teilstück mit Start und Ziel in Sant Feliu de Guíxols im Sprint eines dezimierten Feldes und übernahm damit auch die Gesamtführung.
Die Ausreißergruppe des Tages hatte sich schnell gefunden und bestand größtenteils aus spanischen Rennfahrern. Das Quartett holte maximal vier Minuten Vorsprung heraus, während im Peloton die Teams Alpecin-Deceuninck und Picnic-PostNL das Tempo kontrollierten. 60 Kilometer vor dem Ziel, bei der ersten Zieldurchfahrt, wurde die Gruppe bereits wieder gestellt.
Durch die vielen Höhenmeter schien für potentielle Angreifer einiges möglich, doch durch den Regen schien sich die Lust der Fahrer in Grenzen zu halten. Mit jedem Kilometer lichtete sich das Peloton immer mehr, zumal Red Bull-Bora-hansgrohe in Diensten von Primoz Roglic auf den letzten 15 Kilometern das Tempo erhöhte. Sogar Klassementsfahrer wie Adam Yates (UAE-Team Emirates-XRG) und Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) verloren den Anschluss. Nachdem der letzte Anstieg überquert war, bestand das Feld aus noch rund 50 Fahrern, die um den Sieg fuhren.
Nun übernahm Alpecin-Deceuninck die Spitze im Feld, um für seinen Sprinter Kaden Groves das Finale vorzubereiten. Auf der Abfahrt war Teamfahrer Tibor del Grosso jedoch so schnell unterwegs, dass er einen kleinen Vorsprung herausholte und um den Sieg kämpfte. Doch auf den letzten Metern spurteten Brennan und Groves noch an dem jungen Niederländer vorbei.
Als Auftaktsieger ist Brennan auch erster Führender im Gesamtklassement. Dort hat der Brite, der bei seinen letzten vier Starts vier Siege einfuhr, vier beziehungsweise sechs Sekunden Vorsprung auf das Alpecin-Deceuninck-Duo Groves und Del Grosso.
Die Volta a Catalunya geht über insgesamt sieben Tage. Sie endet am kommenden Sonntag in Barcelona.
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