Mailand (rad-net) - Die Organisation des Giro d'Italia von RCS Sport haben mit der «Challenge of Stars» ein neues virtuelles Radsportturnier ins Leben gerufen, das am kommenden Wochenende, vom 23. bis 24. Mai ausgetragen wird. Auf der Online-Plattform «Bkool» werden Berg- und Sprint-Spezialisten in Duellen gegeneinander antreten. Viele hochkarätige Rennfahrer haben ihre Teilnahme angekündigt, unter anderem auch die beiden deutschen Rennfahrer Pascal Ackermann (Bora-hansgrohe) und Simon Geschke (CCC) sowie Chris Froome (Ineos) und Mads Pedersen (Trek-Segafredo).
Jeweils acht Kletterer und acht Sprinter treten in einem K.o.-Wettbewerb gegeneinander an, um herauszufinden, wer in ihrer Spezialität praktisch der Stärkste ist. Die Bergrennen finden am Stilfserjoch über 2,9 Kilometer mit einen durchschnittlichen Steigung von 8,7 Prozent und einer Maximalsteigung von 12,7 Prozent statt, während auf den virtuellen Straßen der Toskana über 1,2 Kilometer die Sprintduelle ausgetragen werden.
Per Auslosung wurden die Gegner der ersten Runde festgelegt. Pascal Ackermann wird gegen Nacer Bouhanni (Arkéa-Samsic) antreten. Die weiteren Sprintduelle sind Fabio Jakobsen (Deceuninck-Quick Step) gegen Weltmeister Mads Pedersen, Caleb Ewan (Lotto-Soudal) gegen Tim Merlier (Alpecin-Fenix) und Matteo Trentin (CCC) gegen Filippo Ganna (Ineos). Simon Geschkes Gegner in der ersten Runde wird Vincenzo Nibali (Trek-Segafredo) sein. Weiter fahren Jakob Fuglsang (Astana) und Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), Rafal Majka (Bora-hansgrohe) und Thomas de Gendt (Lotto-Soudal) gegeneinander; Chris Froome muss sich gegen Warren Barguil (Arkéa-Samsic) beweisen.
In den nächsten Runden fahren die jeweiligen Gewinner gegeneinander, ehe der Gesamtsieger der jeweiligen Disziplin feststeht.
«Der nächste Schritt war die Entwicklung eines einzigartigen, innovativen und aufregenden Formats, der 'Challenge of Stars', erklärt Paolo Bellino, Präsident von RCS Sport. Die digitalen Rennen können sowohl online, über soziale Medien als auch im Fernsehen verfolgt werden.
