Cazouls-lès-Béziers (rad-net) - Bryan Coquard (B&B Hotels-Vital Concept) ist Sieger der Auftaktetappe der Route d'Occitanie (UCI 2.1). Der Franzose setzte sich im Massensprint vor Elia Viviani (Cofidis) und Sonny Colbrelli (Bahrain-McLaren) durch.
Die Rundfahrt, die von Rennfahrern wie Chris Froome und Egan Bernal zur Vorbereitung auf die Tour de France genutzt wird, startete mit einem Teilstück über 187 Kilometer von Saint-Affrique nach Cazouls-lès-Béziers, das zu Beginn hügelig bis leicht bergig war, in Richtung Ziel aber immer flacher wurde - also prädestiniert für die Sprinter war. Allerdings hatten vier Ausreißer, die mehrere Minuten Vorsprung herausholten, etwas dagegen.
Allerdings ließen sich die Teams der Sprinter nicht aus der Ruhe bringen und holten die Ausreißer 20 Kilometer vor dem Ziel wieder ein. Durch hohes Tempo wurden weitere Angriffe unterbunden und die Entscheidung fiel im Sprint, in dem Coquard klar die Nase vorn hatte.
Damit führt der 28-Jährige auch im Gesamtklassement mit vier Sekunden Vorsprung vor Viviani und fünf Sekunden vor Lilian Calmejane (Total-Direct Energie), der zu den Ausreißern gehörte und Bonussekunden einheimste.
