Markina-Xemein (rad-net) - Auf der vierten Etappe der Baskenland-Rundfahrt hat Maximilian Schachmann (Soudal-Quick Step) trotz seines dritten Platzes das Gelbe Trikot an Joao Almeida (UAE-Team Emirates) abgeben müssen. Der Portugiese gewann das 169,6 Kilometer lange Teilstück von Beasain nach Markina-Xemein.
In der Anfangsphase der Etappe setzte sich eine vierköpfige Gruppe um Julian Alaphilippe (Tudor) ab. Doch am ersten Anstieg des Tages schloss das Peloton schon wieder auf. Kurz danach bildete sich eine starke neunköpfige Ausreißergruppe mit Fahrern wie Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike), Marc Soler (UAE-Team Emirates-XRG, Ben Healy (EF Education-EasyPost) und Quinn Simmons. Doch mehr als zwei Minuten Vorsprung holte auch die Gruppe nicht heraus. Etwa 20 Kilometer vor dem Ziel, kurz vor dem Beginn des Izua-Anstiegs, lief alles wieder zusammen.
Auf den ersten paar hundert Metern bergauf übernahmen Lidl-Trek und dann Bahrain-Victorious die Initiative. Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious) setzte sich auf den ersten steilen Abschnitten ab, wodurch er sich einen kleinen Vorsprung verschaffen konnte. Doch einen größeren Vorsprung konnte er nicht herausholen, denn Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-hansgrohe) konnte schnell aufholen und übernahm die Spitze. Doch auch er wurde wieder eingeholt.
Dann attackierte Almeida und erreichte den Gipfel mit rund einer halben Minute Vorsprung zu den nächsten Verfolgern. Zu diesen gehörten auch Lipowitz. Schachmann hatte einen etwas größeren Rückstand, konnte aber auf der Abfahrt wieder aufschließen. Seinen Vorsprung konnte Almeida bis ins Ziel verteidigen und gewann die Etappe mit 28 Sekunden Vorsprung vor seinem Teamkollegen Isaac Del Toro und Schachmann. Lipowitz überquerte als 14. den Zielstrich.
Im Gesamtklassement liegt Almeida nun 30 Sekunden vor Schachmann und 38 Sekunden vor Lipowitz.
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