Ninove (rad-net) - Erstes Rennen, erster Sieg: Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) ist erfolgreich in die Straßensaison gestartet. Der Niederländer gewann die 81. Auflage von Omloop Het Nieuwsblad als Solist. Nils Politt (UAE-Team Emirates-XRG) wurde 14.
Erste Attacken aus dem Feld waren nicht von Erfolg geprägt. Dann lösten sich Jelte Krijnsen (Jayco-AlUla), Timo de Jong (Picnic-PostNL) und Michiel Lambrecht (Flanders-Baloise). Ein Sturz von De Jong und Lambrecht beendete dieses Abenteuer jedoch schnell wieder. Der verbliebene Krijnsen wurde von Alexis Renard (Cofidis), Clément Alleno (Burgos-Burpullet BH), Vincent Van Hemelen (Flanders-Baloise) und Alexys Brunel (TotalEnergies) eingeholt. Das Quintett holte dann rund vier Minuten Vorsprung heraus.
Der weitere Verlauf des Rennens war von einigen Stürzen geprägt. Kurz vor dem ersten Anstieg des Tages, dem Eikenberg nach etwa 75 Kilometern, ereignete sich der erste größere Sturz, doch die Topfahrer kamen unbeschadet davon. Auf dem Weg nach Haaghoek zog das Tempo erneut an und wieder gingen rund 80 Kilometer vor dem Ziel mehrere Fahrer zu Boden. 20 Kilometer später folgte der nächste Massensturz. Hinzu kamen mehrere Defekte, die Fahrer wie Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) und Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) zurückwarfen.
Das Finale wurde etwa 55 Kilometer vor dem Ziel am Molenberg eröffnet. Dort verschärfte Florian Vermeersch (UAE-Team Emirates-XRG) das Tempo. Van der Poel folgte ihm, musste dann aber einem vor ihm gestürzten Fahrer ausweichen. Dennoch schaffte er es, den Anschluss zu Vermeersch aufzuschließen. Kurz darauf kam auch noch Tim van Dijke (Red Bull-Bora-hansgrohe) heran. Die drei Fahrer holten die verbliebenen Ausreißer Renard, Van Hemelen, Krijnsen und Brunel schnell ein.
An der Muur von Geraardsbergen, 16 Kilometer vor dem Ziel, fiel dann die Vorentscheidung. Van der Poel schüttelte alle seine Mitstreiter ab. Den Gipfel erreichte er mit komfortablem Vorsprung und baute den auch über den Bosberg weiter aus. Mit 22 Sekunden Vorsprung feierte der Ex-Weltmeister den Sieg vor Van Dijke, der sich im Schlussspurt gegen Vermeersch durchsetzte. Die nächsten Verfolger, darunter auch Politt erreichten mit knapp einer Minute Rückstand das Ziel in Ninove.
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